Um grupo de crianças, mulheres e alguns homens que tentavam chegar do Níger a Argélia morreu em pleno deserto do Saara, no começo deste mês. Os cadáveres dos 87 imigrantes que eram procurados há vários dias foram encontrados nesta quarta-feira (30), em território nigeriano, a apenas dez quilômetros da fronteira com a Argélia. A maioria do grupo é de crianças - são 48 no total. Há ainda 32 mulheres e sete homens.
O Exército do Níger encontrou há poucos dias os corpos de cinco imigrantes que pertenciam ao mesmo grupo. De acordo com uma fonte de segurança, eles começaram a viagem no final de setembro e morreram no início de outubro. Embora o número de africanos ocidentais que procuram chegar à Europa tenha caído nos últimos anos, a rota que cruza o Saara ainda é usada por alguns imigrantes da região e de áreas mais distantes. Nos últimos meses, centenas de pessoas que chegaram à Europa morreram afogadas ao tentar atravessar o Mar Mediterrâneo.
O prefeito de Agadez, cidade do norte de Níger, reconstruiu a viagem na segunda-feira, quando foram localizados os primeiros cinco corpos. Segundo Feltou Rhissa, dois veículos começaram a viagem a partir de Arlit, uma aldeia ao norte, com pelo menos 60 imigrantes. O comboio se dirigia para a cidade argelina de Tamanrassett, localizada no deserto do Saara e uma das rotas de imigração ilegal.
Mais de 32 mil imigrantes africanos chegaram ao sul da Europa este ano. Refugiados da guerra civil na Síria têm aumentado o fluxo de imigrantes que buscam uma vida melhor na Europa.