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Barack Obama vai conhecer o pontífice no próximo mês, quando fará uma visita ao Vaticano
São duas das figuras mais icônicas do novo século, suas respectivas chegadas ao poder foram vistas como uma revolução para as instituições que governam e ambos se comprometeram a lutar contra a desigualdade. O primeiro presidente negro dos Estados Unidos e o primeiro papa latino-americano se conhecerão em março no Vaticano.
Diante de sua atual baixa popularidade, Barack Obama tem muito a ganhar com a visita: sairá na foto junto a um dos líderes mais populares do mundo, que conseguiu convencer tanto os católicos como os que não são com um discurso simples focado na pobreza.
A luta contra a desigualdade é também o carro-chefe do segundo mandato de Obama, que terá em seu encontro com o papa a melhor vitrine e alto-falante para seu propósito de legislatura: reduzir as enormes diferenças econômicas dentro da principal potência do mundo.
"Obama teve uma grande sorte que o Vaticano tenha se voltado aos temas de justiça social tradicionais e deixado em segundo plano defender temas tão divisores como o aborto, o casamento homossexual e métodos contraceptivos", diz Alain L. Sanders, professor do Departamento de Ciências Políticas da Universidade Saint Peters em Nova Jersey.
Dessa forma, Obama está se beneficiando da atitude menos beligerante do novo papa em assuntos nos quais suas opiniões divergem e poderá encaminhar o encontro em direção a temas que os unem e pelos quais ambos batalharam muito antes de chegar ao poder: a defesa dos menos favorecidos. A sintonia neste assunto é tanta que o presidente dos EUA citou o papa durante um discurso no mês passado sobre a desigualdade salarial no país.
O cientista político Charles D. Ellison observa: "Esta reunião poderia ajudar a melhorar as relações dos EUA com países como o Brasil e o México, que se sentiram traídos ao tomarem conhecimento sobre a espionagem da Agência de Segurança Nacional (NSA) a líderes estrangeiros. De alguma forma, o papa se transformará em um representante destas nações para Obama".
Além disso, suas respectivas ascensões ao poder não só foram um marco, mas despertaram esperanças de mudança em suas instituições e os transformaram em ícones de um século ainda nostálgico dos grandes líderes morais do anterior, como o recentemente falecido ex-presidente da África do Sul Nelson Mandela.
