Os equatorianos vão às urnas neste domingo para escolher seu oitavo presidente em dez anos, durante os quais nenhum governante eleito nas urnas terminou o mandato. Treze equatorianos, entre eles uma mulher, candidataram-se à cadeira presidencial, ocupada pelo cardiologista Alfredo Palacio desde 20 de abril de 2005, quando o ex-coronel Lucio Gutiérrez foi derrubado.
O favorito para estas eleições, o esquerdista Rafael Correa , do movimento Aliança País, afirma que vencerá no primeiro turno, enquanto León Roldós , Álvaro Noboa e Cynthia Viteri mostram confiança em uma segunda votação, na qual ninguém nega que Correa será um dos concorrentes.
O conservador Sixto Durán Ballén é o único presidente que terminou seu período constitucional desde 1996. A história política do Equador depois da Presidência de Durán Ballén (1992-1996) mostra sua instabilidade nos vários chefes de Estado escolhidos, além dos triunviratos e assembléias nacionais temporárias.
O populista Abdalá Bucaram, líder histórico do Partido Roldosista Equatoriano (PRE), ganhou as eleições em 1996 e assumiu em 10 de agosto do mesmo ano, mas não durou nem seis meses no governo, sendo destituído em 6 de fevereiro de 1997.O Parlamento destituiu Bucaram por "incapacidade mental para governar", decretada sem exame médico nem direito a defesa.
A vice-presidente Rosalía Arteaga, com base no direito constitucional da sucessão presidencial, reivindicou a Chefia de Estado, mas ficou no poder por poucas horas. A Presidência de Arteaga, denominada "temporária", foi tão breve que nem sequer consta em várias listas oficiais de presidentes do Equador, embora o governo vigente em 2005 a tenha reconhecido - por decreto - como chefe do Estado, a primeira mulher a governar o país de 13,4 milhões de habitantes.
O titular do Parlamento, Fabián Alarcón, sucedeu Arteaga como presidente interino (de 11 de fevereiro de 1997 a 10 de agosto de 1998). Entregou o cargo a Jamil Mahuad, que venceu a eleição no segundo turno, disputando com o multimilionário Álvaro Noboa, que denunciou uma fraude não comprovada.
Embora eleito para um período de quatro anos, Mahuad governou o Equador entre 10 de agosto de 1998 e 22 de janeiro de 2000, quando foi derrubado em meio a uma revolta indígena apoiada por coronéis rebeldes, entre eles Lucio Gutiérrez.
Formaram um triunvirato interino - com a participação de Gutiérrez, um advogado indígena - e depois uma assembléia, que durou muito pouco. Logo depois dessa dissolução, quem substituiu Mahuad foi seu vice-presidente Gustavo Noboa, que fez o juramento de sua nova função e assinou seu primeiro decreto no Ministério da Defesa, e não no Parlamento.
Noboa, que governou o Equador entre 22 de janeiro de 2000 e 15 de janeiro de 2003, deixou a Presidência para Lucio Gutiérrez, vencedor das eleições de 2002, nas quais o milionário Álvaro Noboa voltou a perder no segundo turno.
Gutiérrez, que foi ajudante de ordens de Bucaram - e portanto testemunhou sua destituição - e protagonista da revolta indígena contra Mahuad, sustenta agora que foi "vítima" de um "golpe de Estado", cuja culpa coloca em seu vice-presidente, Alfredo Palácio.
Em meio a crescentes protestos populares em Quito, o Parlamento destituiu Gutiérrez em 20 de abril de 2005 por "abandono de cargo", apesar de que ainda era interino no palácio de Carondelet, sede do Executivo.
Palacio assumiu o comando durante uma agitada sessão em uma sede alternativa ao Parlamento, e fez o juramento do cargo diante da então presidente interina do Legislativo, Cynthia Viteri, que era deputada na época.
Agora, Viteri está entre os candidatos à sucessão de Palacio nas eleições deste domingo, quando 9,1 milhões de equatorianos deverão escolher o chefe de Estado para um mandato que, a princípio e constitucionalmente, deve se estender entre 15 de janeiro de 2007 e o mesmo dia de 2011.
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