A reforma da residência Mater Ecclesiae, onde Bento XVI vai morar, segue à toda velocidade para recebê-lo após a sua estadia na casa de veraneio papal, em Castelgandolfo, onde permanecerá por dois meses, à espera da eleição de seu sucessor. "Em todos esses anos [o papa] demonstrou não ter pretensões particulares", diz o porta-voz da Santa Sé, padre Federico Lombardi, e assim será após a renúncia. A reforma e a manutenção da nova casa de Bento XVI serão econômicas, sem forçar gastos excessivos no orçamento do Vaticano.
Um exemplo da frugalidade do papa está em Aparecida (SP): o quarto do seminário onde Bento XVI se hospedou em 2007 está disponível para visitação. Ao dormitório simples e amplo somava-se apenas um piano, colocado em uma salinha próxima. "Tínhamos de insistir para que o Santo Padre tomasse um suco de laranja para se hidratar, no pouco tempo que passava em casa", conta Cleonice Aparecida Fabiano, que serviu à mesa de Bento XVI em Aparecida.
Integrada ao conjunto arquitetônico do Vaticano, a nova casa de Bento XVI encontra-se em uma zona apartada dos jardins da cidade-Estado. Foi construída em 1992 a pedido de João Paulo II, que desejava contar com um mosteiro internacional que pudesse acolher monjas de clausura que, com suas orações e proximidade física, apoiassem o papa e a Igreja. Nos últimos 20 anos, clarissas, beneditinas, visitandinas e outras ordens foram se alternando na casa até novembro de 2012, quando começaram os trabalhos de reestruturação.
O prédio de quatro andares tem janelas decoradas com motivos sacros. Entre o segundo e o terceiro andar, havia 12 celas monásticas. No térreo estão o refeitório, a cozinha e a enfermaria. A nova construção envolve dois níveis, com uma superfície de 450 m², onde estão uma capela com coro no andar de baixo, e uma biblioteca no andar de cima. Nos jardins, há uma grande horta, que as quatro leigas consagradas que hoje cuidam de Bento XVI como papa e que continuarão a assisti-lo após a renúncia podem seguir cultivando.
Em seu papado, Bento XVI insistiu na importância da beleza na liturgia e na vida em geral. Entretanto, seu estilo de vida sempre foi muito sóbrio, de sua casa paterna a seu apartamento na Praça Città Leonina, de onde saiu em abril de 2005, como papa recém-eleito. Apesar de deixar algumas coisas em um depósito na cidade, ele se transferiu para o Vaticano, levando consigo as suas cartas privadas, uma série de pastas de escritório e de caixas, fruto dos estudos e do trabalho de uma vida inteira.
No entanto, amanhã, no seu primeiro dia após a renúncia como papa, os apartamentos papais serão lacrados, como manda a tradição. Cartas, livros e quaisquer outros objetos deverão ser levados para o Arquivo Secreto, onde a regra manda que tudo permaneça conservado e não divulgado por um certo número de anos ou para sempre. Bento XVI poderá levar consigo apenas as cartas privadas, o piano e seus pertences pessoais. Todo o resto permanecerá no Palácio Apostólico: mobiliário, cartas de escritório e objetos doados ao apartamento (como quadros e esculturas sacras).