Moscou (AFP) – A tripulação da Estação Espacial Internacional (EEI) passará de dois a seis astronautas em 2009, informou ontem a agência russa Roskosmos, que citou um acordo concluído com as outras agências espaciais associadas ao projeto. Mesmo quando os astronautas que visitarão a EEI em abril estiverem no espaço, a tripulação será de apenas cinco pessoas.

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"A partir de 2009, a tripulação da Estação Espacial Internacional será composta por seis pessoas", anunciou Anatoli Perminov, diretor da Roskosmos, citado pela agência Itar-Tass. O projeto havia sido apresentado em dezembro de 2005 pela Rússia, que precisava da aprovação dos sócios na ISS.

Esta nova situação permitirá aos outros associados, em particular europeus e japoneses, enviar seus astronautas para as missões de longa duração na ISS. Atualmente, a tripulação permanente, em missão de seis meses, está composta por um russo e um americano. "A duração dos vôos não mudará e continuará sendo de seis meses", acrescentou Perminov.

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A Rússia apresentou ainda a proposta de passar a duração da permanência dos tripulantes para um ano, mas os Estados Unidos não concordaram.