PARIS - Dezenas de milhares de estudantes franceses realizaram passeatas nesta quinta-feira exigindo do governo que desista de um novo tipo de contrato de trabalho para jovens - "contrato de primeiro emprego", conhecido como CPE.
Os protestos acontecem em meio a uma polêmica que derrubou os índices de popularidade do primeiro-ministro francês, Dominique de Villepin.
As manifestações ganharam força depois de um grande protesto realizado no dia 7 de março, sinal da oposição crescente à nova forma de contrato.
Segundo os organizadores da manifestação, 64 de 84 universidades tinham sido atingidas de alguma forma, bem como três de cada quatro escolas secundárias de Paris. Autoridades da área de educação disseram que os números reais eram menores.
- Claro que somos contra isso. Ele (o novo contrato) permitirá que os empresários demitam as pessoas sem motivo algum - afirmou o estudante Pedro Amorim, de 17 anos, que participava da principal passeata realizada em Paris.
Villepin vem resistindo às pressões e argumenta que a medida ajudará a cortar a taxa atual de desemprego entre os jovens franceses, de 23%. Os ministros de governo, tentando abrandar a crise, defendem que o novo contrato seja debatido por seis meses.
Mas líderes estudantis e sindicais rechaçaram a oferta de negociações e dizem que a oposição continuará crescendo até Villepin retroceder.