O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, declara regularmente que está vencendo suas guerras comerciais. No entanto, há evidências de que a economia dos EUA é um perdedor até agora.
Em dois trabalhos publicados separadamente no fim de semana, alguns dos principais economistas da área de comércio declararam as tarifas de Trump como o experimento comercial mais forte desde a alta de tarifas de 1930, acusada de piorar a Grande Depressão. Eles também descobriram que o custo inicial dos impostos de Trump para a economia dos EUA foi de bilhões de dólares, pagos em grande parte pelos consumidores americanos.
Em um estudo publicado no sábado, economistas do Federal Reserve Bank de Nova York e das universidades de Princeton e Columbia descobriram que as tarifas impostas no ano passado por Trump em produtos que vão de máquinas de lavar e aço a cerca de US$ 250 bilhões em importações chinesas estavam custando às empresas americanas e consumidores US$ 3 bilhões por mês em custos fiscais adicionais e mais US$ 1,4 bilhão em prejuízos para empresas. Elas também causam um desvio de US$ 165 bilhões por ano em comércio, levando a custos significativos para as empresas que precisam reorganizar as cadeias de fornecimento.
A análise dos dados de preços de importação por Mary Amiti, Stephen Redding e David Weinstein também descobriu que quase todo o custo das tarifas estava sendo pago pelos consumidores e empresas dos EUA. Isso contradiz a afirmação de Trump de que a China está pagando as tarifas.
"Este é o pior cenário em termos de consumidores", disse Weinstein em uma entrevista. "Não está claro se essa guerra comercial é uma vitória líquida para a economia neste momento."
A guerra comercial foi apenas um fator que afetou a economia dos EUA, disse Weinstein, e com os EUA menos expostos ao comércio do que outras grandes economias ocidentais, como a Alemanha, não estava tendo tanto impacto quanto poderia.
Os dados também não capturaram todos os custos para a economia dos EUA. Os três economistas estão agora trabalhando para quantificar a quantidade de investimento que foi suspenso como resultado da maior incerteza causada pelas guerras comerciais, disse Weinstein.
Em um artigo separado publicado no domingo, quatro economistas, incluindo Pinelopi Goldberg, economista-chefe do Banco Mundial e ex-redator-chefe do prestigioso American Economic Review, colocaram as perdas anuais do maior custo das importações para a economia americana em US$ 68,8. bilhões, ou quase 0,4% do produto interno bruto.
Isso foi compensado por ganhos obtidos pelos produtores americanos que se beneficiaram das tarifas. Depois de contabilizar o impacto da maior receita tarifária e os benefícios dos preços mais altos para os produtores domésticos, o estudo constatou que a perda anual agregada para a economia dos EUA caiu para US $ 6,4 bilhões, ou 0,03% do PIB.
O estudo de Goldberg, Pablo Fajgelbaum, da UCLA, Patrick Kennedy, da Universidade da Califórnia, em Berkeley, e Amit Khandelwal, da Columbia, também descobriram que os consumidores e as empresas norte-americanas estavam pagando a maior parte dos custos das tarifas.
Mas a pesquisa foi um passo além: depois de levar em conta a retaliação de outros países, as principais vítimas das guerras comerciais de Trump foram os agricultores e trabalhadores em áreas que apoiaram Trump nas eleições de 2016.
"Trabalhadores em áreas muito republicanas sofreram o impacto dos custos da guerra comercial, em parte porque as retaliações segmentaram desproporcionalmente os setores agrícolas e, em parte, porque as tarifas dos EUA aumentaram os custos dos insumos usados por essas áreas", escreveram os autores.
Os estudos são os mais completos a documentar o efeito negativo das tarifas de Trump sobre a economia dos EUA, embora outros tenham mostrado as consequências negativas. Economistas do Instituto de Finanças Internacionais da semana passada calcularam que as tarifas retaliatórias chinesas estavam causando cerca de US$ 40 bilhões por ano em exportações perdidas dos EUA.
Uma porta-voz do Conselho de Assessores Econômicos de Trump se recusou a comentar os novos estudos e encaminhou as questões para o escritório do representante de Comércio dos EUA, Robert Lighthizer. Porta-vozes do USTR não responderam imediatamente a um pedido de comentário.
Em um discurso de sábado a ativistas conservadores, Trump rejeitou as críticas às suas tarifas e se gabou de que estava simplesmente seguindo o que ele argumentava ser uma história gloriosa do uso de impostos de importação na história americana.
“Eu encontrei algumas leis muito antigas de quando nosso país era rico - realmente rico - as antigas leis tarifárias. Nós tivemos que tirar o pó deles. Você mal podia ver, eles estavam tão empoeirados ”, disse Trump na Conferência de Ação Política Conservadora.
No mínimo, Trump disse que as tarifas eram "a maior ferramenta de negociação na história do nosso país", apontando para negociações em curso com a China, que parecem cada vez mais propensos a resultar em um acordo nas próximas semanas.