O grupo separatista basco ETA (Pátria Basca e Liberdade) planeja declarar um cessar-fogo permanente destinado a "lançar o processo democrático" no País Basco a partir da próxima sexta-feira, segundo informou o diário "Gara" nesta quarta-feira.

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O jornal é o veículo que o grupo extremista - classificado como terrorista por EUA e União Européia - costuma usar para emitir seus comunicados.

O cessar-fogo seria o primeiro passo para o tão aguardado processo de paz com o ETA, que matou 850 pessoas desde que iniciou a luta armada, em 1968, pela criação de um Estado basco independente no Norte da Espanha, onde ficaria a maior parte do seu território, e no Sudoeste da França.

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Esta é a primeira vez que na longa luta do ETA que é declarado um cessar-fogo desse tipo.

A última trégua anunciada pelo grupo rebelde havia sido em 1998 e descrita como "indefinida". E medida durou até o início de 2000, quando os ataques recomeçaram.

O ETA não mata desde 2003, e muitos dos seus mais recentes ataques foram precedidos por alertas que deram tempo à polícia para esvaziar locais antes das bombas explodirem.

O governo socialista espanhol ganhou apoio no Parlamento para manter negociações com os separatistas caso o grupo renuncie à violência e deponha as armas.