A epidemia do novo coronavírus está evidenciando as dificuldades enfrentadas pela parcela mais pobre dos Estados Unidos. Enquanto americanos com melhores condições de vida gozam dos benefícios de poder trabalhar de casa durante o distanciamento social e quarentenas, as pessoas com menor renda geralmente continuam comparecendo aos seus trabalhos - e portanto arriscando sua saúde - ou estão mais suscetíveis a serem dispensados pelos empregadores.
Uma pesquisa de opinião do Instituto Ipsos em parceria com a publicação Axios, divulgada nesta quarta-feira (1º), revelou que apenas 3% dos entrevistados que ganham até US$ 1.200 dólares por mês disseram que passaram a trabalhar em “home office” (curiosamente, nos EUA não se usa a expressão "home office" para se referir ao trabalho em casa, e sim "working from home"). Esse percentual aumenta significativamente entre os entrevistados com melhores condições financeiras, chegando a cerca de 40% entre os que ganham mais de US$ 10 mil por mês.
"É retrato de duas Américas", disse Cliff Young, presidente da Ipsos nos Estados Unidos. "Os ricos mantiveram seus empregos no mundo virtual. Os empregados e os pobres estão mais expostos", comentou à Axios.
Besart Avdiu e Gaurav Nayyar, dois economistas do Banco Mundial, escreveram sobre esta realidade em um artigo publicado na semana passada pelo Instituto Brookings. Segundo eles, ocupações mais favoráveis ao trabalho em casa concentram-se, em grande parte, entre as que pagam salários mais altos, como advocacia, gerenciamento e tecnologia.
Em contrapartida, as ocupações menos favoráveis ao “home office” e, portanto, com maior risco de demissões, concentram-se amplamente entre aquelas que pagam salários mais baixos. O mesmo se observa com as profissões que necessitam de interação face-a-face. Neste caso, os economistas notam também que mulheres geralmente ocupam profissões que precisam desta interação e concluem que possíveis perdas de emprego durante a crise econômica causada pelo coronavírus devem afetar desproporcionalmente as mulheres e as pessoas de baixa renda.
“Ao responder à perda de empregos devido à pandemia da Covid-19, os governos devem levar em consideração essa heterogeneidade na viabilidade daqueles que podem trabalhar de casa e daqueles não podem”, escrevem Avdiu e Nayyar.
Histórias que refletem essa divisão socioeconômica nos Estados Unidos já estão aparecendo na mídia. Darlyne Dagrin, que trabalha em um casa de repouso em Nova Jersey, contou ao New York Times que seu emprego está ameaçado devido à quarentena. Como seu trabalho é presencial, ela precisa deixar o filho de 22 meses na creche, mas depois que as escolas foram fechadas, ela só pode se apresentar ao serviço quando encontra um amigo ou parente para tomar conta do filho.
“Esta semana liguei duas vezes” para avisar que não poderia trabalhar, disse Dagrin na quarta-feira passada, ao New York Times. "Eles me ligaram e disseram: 'Não aceitaremos mais explicações. Se você ligar novamente, está sem emprego”. Ela disse que não sabia o que ia fazer pelo resto da semana.
Com base nessas observações, analistas americanos afirmam que a crise vai aumentar a desigualdade nos Estados Unidos, especialmente nas grandes regiões metropolitanas mais atingidas pela Covid-19, como em Nova York e na capital Washington, que adotam algumas das medidas de mitigação da propagação ao vírus mais restritivas no país.
"O que estamos vendo em todo o país é que estamos operando e dizendo às pessoas para fazerem coisas a partir de uma posição de riqueza. Dizemos: 'Vá para casa e compre mantimentos'. Bem, se as pessoas já não estavam ganhando a vida como vão fazer isso? A maioria delas não tem sequer US$ 300 no banco", disse à ABC News o reverendo William Barber II, copresidente da Campanha dos Povos Pobres, organização sem fins lucrativos que defende a justiça econômica.
Segundo dados do governo dos EUA, mais de 28,5 milhões de americanos não possuíam plano de saúde em 2018, ou seja, cerca de 8,5% da população; em janeiro de 2020, havia no país mais de meio milhão de sem-tetos, mais da metade deles concentrados nas 50 maiores cidades do país.
Ajuda do governo
O governo americano está trabalhando para proteger as pessoas mais vulneráveis neste momento de crise. Recentemente, republicanos e democratas do Congresso chegaram a um acordo e aprovaram uma lei emergencial de mais de US$ 2 trilhões de dólares que, entre outras coisas, permitirá que americanos com renda anual menor de que US$ 75 mil dólares recebam US$ 1.200 como ajuda financeira do governo. Pequenas e grandes empresas também terão acesso à financiamento para evitar demissões em massa.
Porém, há um temor de que essas medidas não sejam suficientes no longo prazo, já que a economia americana continuará sendo duramente afetada pelas regras de distanciamento social e quarentenas (impostas em alguns estados), que devem permanecer em vigor por pelo menos mais 30 dias, conforme informou o presidente Trump neste domingo.
Um sinal de alerta veio na semana passada, quando o Departamento de Trabalho informou que mais de 3 milhões de americanos solicitaram seguro-desemprego em apenas uma semana – um número recorde que superou níveis vistos durante a crise financeira de 2008.
Trump afirmou que tem um plano para enfrentar o problema: investir mais US$ 2 trilhões na economia do país. No Twitter, nesta terça-feira (31), ele escreveu que "este é o momento" de elaborar um plano de infraestrutura, já que as taxas de juros dos Estados Unidos estão zeradas.
“[O plano] Deveria ser MUITO GRANDE E OUSADO, dois trilhões de dólares, e focar-se apenas em empregos e na reconstrução da outrora grande infraestrutura de nosso país!”, disse Trump.