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Os Estados Unidos detectaram um balão espião da China que está sobrevoando seu território em grande altitude e que "não representa risco militar ou físico" para ninguém na superfície.
O porta-voz do Pentágono, Pat Ryder, especificou em comunicado que os EUA estão acompanhando "de perto" os movimentos do balão, que viaja a uma altitude superior à do tráfego aéreo comercial.
"Assim que o balão foi detectado, o governo dos EUA agiu imediatamente para se proteger contra a coleta de informações sensíveis" por parte da China, disse Ryder, lembrando que não é a primeira vez que as autoridades detectam um aparelho desse tipo nos últimos anos.
Por sua vez, um oficial de Defesa de alto escalão afirmou em uma conversa por telefone com repórteres que acredita-se que o dispositivo pertence à China e que o presidente dos EUA, Joe Biden, foi informado sobre a situação.
De fato, o presidente perguntou sobre possíveis "opções" aos militares americanos, enquanto o secretário de Defesa, Lloyd Austin, se reuniu com a liderança do Pentágono, apesar de estar em viagem pelas Filipinas.
Tanto o chefe do Estado-Maior Conjunto dos EUA, general Mark Milley, quanto o líder do Comando do Norte, general Glen VanHerck, recomendaram fortemente "não tomar nenhuma ação cinética" devido ao risco que poderia representar para pessoas na superfície, devido à possível queda de destroços do balão.
Nesse sentido, a fonte da Defesa americana explicou que o dispositivo é "grande o suficiente" para causar danos se for derrubado.
O oficial detalhou que na quarta-feira avaliaram a opção de abatê-lo em uma área pouco povoada de Montana, mas acabaram optando por não arriscar.
A fonte da Defesa esclareceu ainda que este dispositivo “tem um valor adicional limitado” no que diz respeito à coleta de material de inteligência.
O anúncio ocorre antes do secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, iniciar uma visita de dois dias à China no domingo, a primeira viagem de um chefe da diplomacia americana ao país asiático desde 2018.
O responsável da Defesa afirmou que, após a detecção do balão, têm estado em contato com representantes chineses através de vários canais, como as respectivas embaixadas da China e dos Estados Unidos em Washington e Pequim.
"Transmitimos a eles a seriedade com que encaramos este assunto", destacou a fonte, acrescentando que os EUA "farão o que for necessário para proteger seu povo e seu território".
