O presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, anunciou durante a reunião na Casa Branca com o presidente da Ucrânia,Volodymyr Zelensky, que os EUA fornecerão mísseis de longo alcance ATACMS à Ucrânia, de acordo com informações divulgadas nesta sexta-feira (22) pela emissora americana NBC News.
Se confirmado, o anúncio marcará um importante desenvolvimento na ajuda militar dos EUA à Ucrânia, que há muito tempo solicita tais mísseis para fortalecer suas capacidades de defesa.
A Ucrânia tem buscado o fornecimento de mísseis ATACMS para ajudar também em suas operações contra as forças russas e interromper as linhas de suprimento, bases aéreas e redes ferroviárias em áreas ocupadas pelo país de Vladimir Putin.
Os mísseis ATACMS, com um alcance de aproximadamente 144 quilômetros, são considerados especialmente eficazes para neutralizar os lançadores de mísseis russos na Crimeia, de onde parte a maioria dos ataques realizados contra a cidade portuária de Odessa.
Fontes afirmaram à NBC News que durante o encontro com Zelensky, realizado nesta quinta-feira (21), Biden teria garantido que os EUA forneceriam "um pequeno número" dos mísseis ATACMS à Ucrânia.
A notícia não cita a data em que deverá ocorrer o anúncio oficial do envio desses mísseis.
A Casa Branca se recusou a confirmar a notícia da emissora americana, mas reiterou que os EUA ajudarão a Ucrânia "pelo tempo que for necessário".
A porta-voz da presidência, Karine Jean-Pierre, destacou que a reunião entre os dois líderes enviou um "forte sinal ao mundo" de que os americanos continuarão a ser um “aliado fundamental para Kiev”.
A decisão de fornecer mísseis ATACMS ocorre após o anúncio de um novo pacote de ajuda militar estimado em US$ 325 milhões (aproximadamente R$ 1,6 bilhões) feito pelo governo dos EUA na quinta-feira.
O pacote inclui armamentos como outra bateria de defesa aérea HAWK e sistemas de interceptação de mísseis para proteger civis.
Embora a Ucrânia tenha intensificado seus pedidos de mísseis ATACMS nos últimos meses, o pacote de ajuda inicial não mencionou o envio desses mísseis. (Com Agência EFE)