Virginia Tech, cenário em 2007 do ataque a tiros mais mortífero em um centro educacional na História dos Estados Unidos, sofreu um novo episódio de violência nesta quinta-feira, quando um homem armado abriu fogo, matando um policial do campus e outra pessoa.
A polícia informou em coletiva de imprensa que "os investigadores estão certos de ter localizado a pessoa" que disparou, descrito como um homem branco vestindo camisa de moleton vermelha com capuz e calça esportiva cinza.
A universidade assegurou que já não existe "ameaça ativa" para o campus de 31.000 estudantes, retirando o estado de alerta que havia permanecido ativo durante quatro horas depois que os disparos foram escutados pela primeira vez.
Em um comunicado, a universidade disse que o policial, um membro do serviço de segurança da própria Virginia Tech, morreu por disparos durante um "controle de tráfego rotineiro" em um estacionamento perto da piscina McComas e do edifício de atletismo.
"As testemunhas informaram à polícia que o atirador fugiu a pé em direção a The Cage, um estacionamento perto da rua Duck Pond", completou. "No estacionamento, uma pessoa foi encontrada. Essa pessoa também morreu". Sua identidade não foi divulgada.
Uma estudante não identificada que se encontrava no local do crime contou ao canal de TV WDBJ, contendo as lágrimas, que viu o policial cair de seu veículo quando outros policiais abriram a porta.
Policiais com pistolas e rifles de assalto ocupavam o campus de Blacksburg, Virgínia (leste), enquanto estudantes e funcionários se refugiavam em seus dormitórios, escritórios e um centro lúdico.
No dia 16 de abril de 2007, Cho Seung-hui, um estudante de 23 anos, matou 32 colegas e professores antes de cometer suicídio.
A universidade foi obrigada a pagar uma multa de 55.000 dólares por não ter advertido a tempo os estudantes que um homem armado estava no campus.