Os Estados Unidos estão se preparando para um cenário grave de pandemia da gripe aviária, com projeções de 92 milhões de pessoas doentes, escolas fechadas e negócios suspensos, informou o secretário de Serviços Humanos e Saúde, Michael Leavitt, nesta segunda-feira. Ele contou que está agendando encontros em 50 estados em separado, com autoridades estaduais e locais para dar início às discussões sobre como a comunidade vai enfrentar a possível pandemia de H5N1.
- A realidade é a seguinte, e você a conhece, as pandemias acontecem - disse Leavitt, em um encontro com autoridades emergenciais e sanitárias do estado em Washington. - Quando se fala em pandemia, estamos atrasados e despreparados.
O vírus H5N1 que provoca a gripe aviária já infectou 130 pessoas em cinco países asiáticos e matou 69. Ele está se espalhando de maneira constante entre os animais domésticos, da China à Ucrânia, e especialistas acreditam que pássaros de todo o mundo serão afetados.
Os planos americanos prevêem um cenário de emergência, com um surto tendo início em uma pequena vila na Tailândia e rapidamente se espalhando pela Europa e pelos Estados Unidos.
- No fim de seis semanas, vamos ver casos de pandemia (nos Estados Unidos) que incluirão 722 mil pessoas - afirmou Leavitt.Em 16 semanas após o hipotético surto tailandês, 92 milhões de americanos estarão infectados com a gripe do H5N1.
O vírus apresenta atualmente um índice de mortalidade de 50%, mas ninguém sabe como ele vai mutar e como sua habilidade de ser transmitido será afetada, para causar a doença e para matar. Por enquanto, ainda é difícil ele ser contraído por humanos.
- O que não temos, e esperamos não ter nunca, é uma transmissão constante de humano para humano, como temos com a influenza sazonal - afirmou Julie Gerberding, diretora dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), no encontro.Mas autoridades sanitárias federais disseram que as comunidades locais devem ser preparar imediatamente para o problema.
- Planejamento de emergência não dá certo se for realizado durante o desastre - disse o secretário de segurança nacional Michael Chertoff no encontro, citando as lições aprendidas devido à passagem do furacão Katrina, que devastou os estados do Golfo do México em agosto e setembro. - Quanto mais cedo começarmos a planejar, melhor estaremos.
Leavitt afirmou que os governadores devem comparecer aos encontros em 120 dias.
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