Exército do Mali e forças aliadas retomam controle do aeroporto de Gao

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As forças aliadas do Mali e da França conseguiram retomar o controle na manhã deste sábado do aeroporto de Gao, uma das cidades do norte do país sob poder dos salafistas, anunciou à Agência Efe uma fonte de segurança do governo.

O aeroporto estava sob controle dos grupos salafistas desde junho do ano passado. A fonte explicou que não foram necessários combates para a recuperação do aeroporto.

"O aeroporto estará disponível e operando o mais breve possível", disse a fonte, sem precisar se as instalações serão utilizadas para a aterrissagem de aviões de guerra e helicópteros do Exército francês.

Junto com Kidal e Tombuctu, Gao é uma das três cidades que caíram em junho do ano passado em mãos dos grupos salafistas Ansar al Din, Monoteísmo e Jihad na África Ocidental (MYAO) e Al Qaeda no Magrebe Islâmico (AQMI).

Em junho do ano passado, sete diplomatas argelinos foram sequestrados em Gao. Três deles foram libertados e os salafistas anunciaram que um deles tinha sido executado, mas não apresentaram na ocasião provas de que outros três continuavam presos.

Em 11 de janeiro, as tropas malinesas, apoiadas pelo Exército francês, lançaram a operação "Serval", para em um primeiro momento interromper o avanço dos islamitas em direção ao sul do país, e em uma segunda etapa seguir rumo ao norte e libertar as localidades ocupadas pelos fundamentalistas.

O chefe do Estado-Maior do Exército do Mali, o general Ibrahima Dahiru Dembele, afirmou na semana passada que o norte do país poderá ser libertado em um mês se as forças de outras nações africanas participarem dos combates como estava previsto.