Três soldados foram mortos na segunda-feira em combates travados quando forças libanesas avançaram contra militantes islâmicos em um campo de refugiados palestinos.
Um integrante das forças de segurança do Líbano e um político palestino afirmaram que o Exército parecia estar perto de atingir seu objetivo de expulsar os membros do grupo Fatah al-Islam das posições que ocupavam na periferia do campo de Nahr al-Bared, localizado na região costeira do norte do país.
"O Exército está perto de controlar todas as áreas localizadas fora das fronteiras (oficiais) do campo", afirmou a fonte de segurança, explicando que a operação deve estar concluída dentro de poucos dias. "O Exército não vai ingressar no campo."
Segundo uma fonte palestina, esforços eram realizados para acertar um cessar-fogo capaz de colocar o Exército no controle de toda a periferia do campo, deixando os militantes restritos a uma pequena área de Nahr al-Bared.
Testemunhas contaram que batalhas violentas eram travadas entre os soldados e os militantes. Disparos de artilharia das Forças Armadas atingiam Nahr al-Bared, de onde subiam colunas de fumaça.
"Ontem conseguimos destruir os postos do grupo no complexo Samed, na área norte do campo, e a bandeira libanesa tremula ali agora", afirmou um membro das Forças Armadas.
O complexo Samed, que vinha sendo usado como depósito de armas e como campo de treinamento, era uma das principais posições ocupadas pelo Fatah al-Islam.
Três soldados foram mortos e sete ficaram feridos nos combates mais recentes, disseram membros das forças de segurança.
O Exército vem tomando posições do grupo militante, mas sem ingressar dentro das fronteiras oficiais de Nahr al-Bared. Segundo um acordo firmado em 1969, as forças de segurança não podem entrar em nenhum dos 12 campos de refugiados palestinos existentes Líbano.