A calma voltou à cidade de Maiduguri, capital do estado de Borno, depois que o Exército da Nigéria conseguiu repelir uma nova ofensiva do grupo islamita Boko Haram para conquistar uma importante cidade.
Durante a madrugada de domingo foram escutados tiros e explosões de um ataque coordenado de vários pontos contra Maiduguri, cidade com mais de um milhão de habitantes e base do quartel-general das Forças Armadas nigerianas.
A confusão e o caos se espalharam entre os moradores dos subúrbios, que fugiram aterrorizados rumo ao centro da cidade enquanto o Exército e várias milícias cidadãs se apressavam para organizar a defesa da periferia.
Embora ainda seja cedo para fazer um balanço das mortes, os serviços de emergência confirmaram que pelo menos dez pessoas morreram, mas não especificaram se eram insurgentes ou civis.
A Força Aérea nigeriana, que tem uma base nos arredores de Maiduguri, realizou vários ataques contra posições do Boko Haram e, segundo a imprensa local, teria matado vários civis e um número indeterminado de membros das milícias cidadãs ao serem confundidos com combatentes islamitas.
O Boko Haram tentou tomar Maiduguri em diversas ocasiões, principalmente por se tratar de um enclave simbólico. O local foi onde o grupo foi fundado e possui grande valor estratégico porque é o último reduto de defesa do Exército no nordeste do país.
Na semana passada o grupo islamita iniciou uma ofensiva similar sobre Maiduguri, Konguda e Monguno, todas no estado de Borno. Embora não tenha conseguido conquistar as duas primeiras, tomou o controle de Monguno, cidade que abriga uma importante base militar.
É difícil saber o propósito do novo ataque, já que o Boko Haram não dispõe dos meios necessários para conquistar uma cidade do tamanho de Maiduguri, que além disso se encontra fortemente protegida pela 7.ª Divisão do Exército e por uma base da Força Aérea.