Lagos O incêndio provocado pela explosão em um oleoduto na Nigéria ontem pode ter matado cerca de 500 pessoas, segundo cálculos da Cruz Vermelha, mas testemunhas do fato afirmam que esse número pode ser ainda maior. O incêndio, iniciado na madrugada de ontem no bairro de Abule Egba, foi causado, aparentemente, por jovens que perfuraram o oleoduto para roubar gasolina.
Ontem, a Cruz Vermelha confirmou 260 mortos, em um balanço que considera provisório. As equipes de resgate transferiram cerca de 400 feridos a hospitais da região. Entre os feridos, havia pessoas com queimaduras de diferentes gravidades.
Os corpos estavam sendo retirados por veículos e levados a um local preparado para um enterro coletivo. O fogo também atingiu edifícios próximos, entre eles várias casas, uma igreja, uma mesquita e algumas lojas.
Segundo testemunhas, após o acidente várias pessoas foram ao local com tanques de transporte de líquidos para continuar recolhendo gasolina. Apesar de os bombeiros terem conseguido controlar o incêndio, uma grossa camada de fumaça preta persistia sobre a cidade horas depois do acidente.
O governador da província de Lagos, Bola Tinubu, que horas depois visitou o lugar, culpou o governo central pela tragédia, por ter sido incapaz de gerar empregos suficientes para os nigerianos e não garantir a segurança dos dutos de petróleo e derivados.
Em Bruxelas, a Presidência da União Européia (UE) divulgou um comunicado lamentando as mortes e expressando suas condolências ao governo e ao povo da Nigéria, assim co-mo aos parentes e amigos das vítimas.
A Nigéria é o maior produtor africano de petróleo, mas dois terços da população vivem abaixo do nível de pobreza. Além disso, a nação sofre uma grave escassez de combustíveis nos últimos dias, o que favorece roubos como este para aproveitar as diferenças de preço das gasolinas no mercado ilegal.
O acidente, ocorrido ontem, é o mais recente de uma série de incêndios em dutos de combustíveis e oleodutos, que deixaram centenas de mortos na Nigéria nos últimos anos. Em maio, 150 pessoas morreram em Lagos, capital do país, num incidente semelhante ao de ontem, e em 1998, no pior acidente deste tipo, mais de mil pessoas morreram na localidade de Jesse quando um duto explodiu em circunstâncias parecidas.
