O líder cubano Fidel Castro disse na terça-feira no programa de rádio do presidente venezuelano, Hugo Chávez, que se sente mais forte e pediu paciência ao povo de seu país, enquanto se recupera de uma doença não revelada que o afastou do poder no ano passado.
É a primeira vez que Fidel, de 80 anos, fala ao vivo desde sua última aparição pública em 26 de julho de 2006, cinco dias antes de transferir temporariamente o poder ao seu irmão Raúl.
``Não posso te prometer ir direto para lá e te acompanhar numa dessas viagens. Mas sim, vou ganhando terreno, me sinto com mais energia, mais força e mais tempo para estudar'', disse Fidel a Chávez, que comentava seus planos de viajar à Argentina e à Bolívia na próxima semana.
``Voltei a ser um estudante'', disse Fidel rindo enquanto falava ao vivo com o presidente venezuelano, numa conversa que durou cerca de meia hora.
No diálogo, Fidel parecia articulado e comentou a forte queda registrada na Bolsa de Valores de Nova York na terça-feira, criticou o presidente norte-americano, George W. Bush, e falou com entusiasmo do aquecimento global do planeta.
A doença de Fidel, que segundo a televisão cubana estava mais ``forte e lúcido'' na conversa com Chávez do que em sua última aparição televisiva, gerou rumores na imprensa mundial, alguns deles dando conta de que o líder cubano teria câncer terminal.
``A todo mundo, peço paciência e calma, que todos estejam tranquilos. O país marcha, que é o importante, e peço também tranquilidade para mim, para poder cumprir minhas novas tarefas'', disse.
As últimas imagens de Fidel foram divulgadas no dia 30 de janeiro pela televisão estatal cubana por causa de uma visita do próprio Chávez, que comentou como se tornou a principal fonte de informação sobre a saúde do líder cubano.
``Você me transformou numa espécie de emissário ou de fonte. Aquele que quer saber como está Fidel, vem aqui, me liga, conversa comigo e eu, bem, sempre digo a verdade, o que está acontecendo: sua recuperação, seu exemplo, sua constância'', disse o presidente venezuelano.
``Camarada, companheiro, você sabe que para isso não tenho complexos: te chamo de pai diante do mundo. Até a vitória sempre'', disse Chávez. ``Até a vitória sempre'', respondeu Fidel antes de os dois encerrarem a conversa com o habitual ''Venceremos''.