Florestas tropicais somem em ritmo mais rápido que o estimado, diz estudo

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Imagens de satélite indicam que as florestas tropicais, da Amazônia às Filipinas, estão desaparecendo em um ritmo mais acelerado do que se imaginava, afirmou uma equipe de pesquisadores florestais da Universidade de Maryland, nos Estados Unidos.

Entre 1990 e 2010, A taxa anual de desmatamento  foi 62% mais alta do que na década anterior, e acima das estimativas, de acordo com um estudo conduzido com mapas de satélites que cobrem 80% das florestas tropicais do mundo.

O novo estudo questiona um levantamento do Fundo das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO), que indicou que o ritmo do desmatamento caiu 25% entre 1990 e 2010.

Até agora, o relatório Avaliação de Recursos das Florestas da FAO era a única fonte para estimar a mudança de longo prazo nas florestas, disse Do-Hyung Kim, principal autor do estudo, que deve ser publicado no periódico Geophysical Research Letters.

“Nosso resultado é importante por fornecermos uma alternativa baseada em imagens de satélite”, afirmou Kim. O relatório da FAO foi criticado pela falta de consistência dos métodos de pesquisa e pela definição do que é uma floresta, pois se baseou em grande parte em relatos dos próprios países onde estão as florestas tropicais, disse Kim.

A equipe da Universidade de Maryland analisou 5.444 imagens da rede de satélites Landsat de 1990, 2000, 2005 e 2010 para avaliar quanto de floresta se perdeu ou se recuperou em 34 países, que representam cerca de 80% das florestas tropicais do mundo.

Entre 1990 e 2000, a taxa anual de desmatamento em todos os países foi de quatro milhões de hectares por ano, segundo o estudo. Entre 2000 e 2010, a taxa de desmatamento chegou a 6,5 milhões de hectares por ano — área florestal do tamanho do Sri Lanka por ano.