Forças de segurança iraquianas mataram nesta segunda-feira (3) homens-bomba e combatentes armados para resgatar reféns mantidos por rebeldes que invadiram um complexo do governo local e atacaram uma delegacia de polícia na província de Anbar. Dois homens-bomba detonaram seus explosivos do lado de fora do complexo em Baghdadi, 190 quilômetros a oeste da capital Bagdá, enquanto combatentes armados disfarçados com uniformes fizeram cerca de 20 pessoas reféns antes de as tropas tomarem o complexo de volta. Em um ataque separado a uma delegacia de polícia da cidade, as forças de segurança frustraram um ataque quando mataram dois homens-bomba e detiveram um outro. Os ataques ressaltam a delicada situação de segurança do Iraque enquanto as últimas tropas dos EUA se preparam para deixar o país no final de 2011, mais de oito anos depois da invasão que derrubou o ditador sunita Saddam Hussein. "A operação acabou. Forças especiais iraquianas invadiram o complexo e todos os invasores foram mortos", disse o governador da província de Anbar, Mohammed Qassim. Mohammed disse que três invasores e um chefe de polícia foram mortos. Mas duas fontes da polícia disseram que até 13 pessoas foram mortas durante o ataque e a ação subsequente do Exército. Os números de baixas muitas vezes variam após ataques no Iraque. Fontes disseram que de 3 a 7 homens-bomba estavam envolvidos no ataque ao complexo do governo local. O edifício onde os reféns eram mantidos foi parcialmente destruído durante o cerco.
"Eu vi um homem armado cobrindo o rosto com uma máscara enquanto ele estava no telhado, então ele desapareceu. Quando a polícia e o Exército chegaram os homens armados estavam no telhado e nas janelas", disse o morador Jasim Khalaf. O grupo Estado Islâmico do Iraque, uma afiliada iraquiana da Al Qaeda, muitas vezes ataca prédios oficiais em uma tentativa de desestabilizar o governo do primeiro-ministro Nuri al-Maliki. Anbar, província de vasta maioria sunita muçulmana no oeste do Iraque, é a antiga fortaleza da Al Qaeda no Iraque.
