Damasco - O exército da Síria aumentou seu alcance para uma quarta fronteira, enviando forças para a remota cidade de Deir el-Zour, perto da fronteira com o Iraque, numa volátil área tribal.
Segundo ativistas e moradores, tanques tomaram a direção de al-Boukamal, na fronteira com o Iraque, na última terça-feira.
O Exército sírio já se espalhou por uma vasta área na fronteira com a Turquia e permanece na região sul, onde os protestos começaram em Deraa em meados de abril.
Uma campanha militar contra a cidade de Tal Kalakh, oeste do país, no mês passado, fez com que milhares de sírios fugissem para o Líbano. Situação semelhante ocorreu na fronteira com a Turquia na semana passada, país que agora abriga 8,9 mil refugiados.
Deir el-Zour, no leste da Síria, é uma cidade com mais de meio milhão de pessoas às margens do rio Eufrates que abriga grandes comunidades tribais e beduínos urbanizados com ligações que chegam à Arábia Saudita.
O local tem se tornado cada vez mais inquieto desde que protestos começaram a ser realizados na cidade em maio, e analistas citam sua mistura de tribos e curdos ambos fortemente contrários ao regime como particularmente volátil.
Centenas de moradores tomaram as ruas na noite de terça-feira para protestar contra a presença do Exército, temendo um ataque militar iminente, disseram ativistas.
A cidade é o centro da região rica em petróleo do leste sírio e está no meio de planícies agrícolas, mas permanece subdesenvolvida e tem sido atingida por uma seca desde 2006.
