O fóssil de uma baleia gigante foi encontrado ontem no Peru. Com dentes maiores do que o antebraço de um adulto, este maior predador que já singrou nos mares, segundo os paleontólogos responsáveis pela descoberta.
A criatura foi batizada de Leviathan melvillei em alusão ao monstro bíblico e ao escritor Herman Melville, de "Moby Dick". "Este é um dente enorme, com mais ou menos 14 polegadas [36 centímetros] de comprimento", disse Rodolfo Salas, paleontólogo do Museu de História Natural do Peru, que participou do estudo. "As características dos dentes nos levam a crer que o Leviatã foi um grande predador. Ele tem o maior dente já registrado."
O fóssil foi descoberto há dois anos no deserto de Ocucaje, no sul do Peru, mas só nesta semana os cientistas divulgaram suas conclusões. A criatura viveu há cerca de 12 milhões de anos, e seus dentes tinham o dobro do tamanho dos do temível tiranossauro rex.
"O Leviatã poderia se alimentar de outras baleias, que eram muito abundantes e diversas naquele período", afirmou Salas.
Além de dez dentes bem preservados, os paleontólogos europeus e peruanos encontraram também o crânio e a mandíbula inferior da baleia. A pesquisa foi publicada na revista Nature, e o fóssil em breve será exibido em Lima.
