Frio recorde varre o leste americano

Uma massa letal de ar vindo do Ártico provocou baixas recordes de temperatura ao atingir o leste dos Estados Unidos ontem, provocando o cancelamento de milhares de voos, a elevação dos preços da energia e a superlotação nos abrigos para sem-teto.

A queda de temperatura bateu recorde no Central Park, em Nova York para esta época – 16 graus negativos – , mas com as rajadas de vento de 51 quilômetros por hora, a sensação era de um frio ainda maior, segundo o Serviço Nacional de Meteorologia.

As autoridades emitiram alertas sobre ventos frios ou baixas temperaturas, e as condições congelantes prejudicam as viagens por estrada, ferrovias ou aviões. A expectativa era que as temperaturas ficassem entre 14 e 19 graus centígrados abaixo do normal do meio-oeste ao sudeste, de acordo com o Serviço Meteorológico Nacional.

Em Nova York e na capital Washington, os abrigos para sem-teto e outros edifícios públicos receberam pessoas que estavam congelando nas ruas. "Minhas mãos estavam congeladas, pareciam picadores de gelo. Vim para cá para aquecer minhas mãos, aqui eu as coloquei sob água quente", disse Mike Smith, de 48 anos, um sem-teto que estava cochilando no lobby da Martin Luther King Jr. Memorial Library em Washington. Ao todo, 15 mortes relacionadas à onda de frio foram registradas em todo o país.