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O empresário americano Charles Dolan, pioneiro da televisão a cabo — que fundou as empresas Cablevision e Home Box Office Inc., hoje conhecida como HBO, e o primeiro canal de televisão local 24 horas por dia nos Estados Unidos — morreu no sábado em Nova York, aos 98 anos, por causas naturais, segundo informou sua família.
“É com profunda tristeza que anunciamos o falecimento do nosso querido pai e patriarca, Charles Dolan, o visionário fundador de HBO e Cablevision”, afirmou a família em um comunicado enviado a Newsday, que pertencia a Dolan e está agora nas mãos de seu filho Patrick, de acordo com a imprensa local.
Ele também fundou a emissora de televisão American Movie Classics em 1984.
Dolan, natural de Cleveland, mas radicado em Long Island, Nova York, onde estabeleceu sedes de algumas empresas, também tinha participações majoritárias em empresas proprietárias do Madison Square Garden, do Radio City Music Hall, do New York Knicks e do New York Rangers, da NHL.
Quando fundou a Home Box Office em 1972, a emissora foi promovida como “a Macy's da televisão”, apresentando eventos ao vivo, esportes e filmes sem interrupções comerciais para aqueles dispostos a pagar pelo serviço, lembra a mídia. Um ano depois ele fundou a Cablevision.
A HBO liderou a revolução da TV a cabo, logo seguida pela CNN, Nickelodeon e ESPN. Em 1973, Dolan vendeu sua participação na HBO junto com os ativos de sua empresa Sterling Manhattan Cable para a Time Inc. para fundar a Cablevision, que cresceu e se tornou uma das principais operadoras desse sistema de televisão paga nos EUA.
Visionário, em 1986 Charles Dolan lançou o News 12 Long Island, o primeiro canal regional de notícias a cabo 24 horas nos EUA, que deu origem ao grupo News 12 Networks de canais de notícias locais na área de Nova York.
A Cablevision foi vendida em 2016 para a empresa francesa de telecomunicações Altice por US$ 17,7 bilhões e ainda opera sob o nome Optimum. Já o Newsday, que a Cablevision comprou em 2008, também fez parte da venda. Mas seu filho Patrick liderou o grupo que em 2016 adquiriu 75% do Newsday Media Group e mais tarde, em 2018, adquiriu os restantes 25% e continua até hoje à frente da empresa.
A família Dolan mantém participação majoritária no Madison Square Garden, nos Knicks, nos Rangers e no Radio City Music Hall e liderou um grupo que recomprou 75% do Newsday Media Group em julho de 2016. Patrick Dolan mais tarde comprou a participação restante nos 25% em 2018.
O patrimônio líquido da família Dolan é estimado em US$ 5,4 bilhões, segundo a Forbes.
“Embora muitos habitantes de Long Island se lembrem da sua generosidade pessoal e perspicácia empresarial, o legado duradouro de Charles Dolan reside no poder das ideias que ajudaram a transformar a televisão, o meio que definiu nossa era e a sociedade americana que ela refletia”, indicou o jornalista e autor de diversas biografias de Thomas Maier, destaca a rede "ABC".
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