Furacão Alex ameaça as costas do Texas e do México

O primeiro furacão do ano no Oceano Atlântico ganhou força e transformou-se numa tempestade de categoria 2 na escala Saffir/Simpson enquanto se dirigia na direção da América do Norte, provocando ondas altas que atrapalharam os esforços de limpeza do petróleo no que começou a vazar após o naufrágio de uma plataforma de exploração da British Petroleum (BP).

Os ventos do furacão alcançavam 155 quilômetros por hora na noite desta quarta-feira. A expectativa é de que ele atinja em cheio o continente norte-americano, em algum ponto da costa nordeste do México, ainda na noite desta quarta-feira. Por volta das 20h (horário de Brasília), o Alex situava-se 90 quilômetros a nordeste de La Pesca, no México, e 170 quilômetros ao sul de Brownsville, nos EUA, com o olho do furacão movendo-se a oeste a cerca de 20 quilômetros por hora.

O furacão Alex inundou ruas e obrigou milhares de pessoas a deixarem vilas de pescadores, enquanto avança ameaçadoramente para a costa nordeste da costa mexicana. Enfrentando fortes chuvas, fuzileiros navais mexicanos foram de casa em casa, na pequena comunidade de pescadores de Playa Bagdad, tentando retirar os moradores de suas frágeis cabanas de madeira. Pelo menos 50 pessoas foram facilmente persuadidas a entrarem nos ônibus e foram levadas para abrigos, embora algumas pudessem ver vistas espiando pelas janelas.

"Tememos que fique mais forte", disse Macedônia Villegas, enquanto ela e seu filho preparavam sua casa antes de partirem com os fuzileiros navais. A arrebentação atingiu uma loja próxima e um lago transbordou atrás de sua casa.

Equipes de emergência também planejavam evacuar 2.500 pessoas de áreas costeiras em Matamoros, disse o diretor da Defesa Civil Saul Hernandez, que afirmou também que sua maior preocupação é com as 13 mil famílias que vivem em áreas baixas onde há poucos serviços públicos.

Enchentes-relâmpago também forçaram centenas de pessoas a saírem de casa nos Estados mexicanos de Oaxaca e Guerrero, mas o especialista em furacões Eric Blake disse que as chuvas estão apenas indiretamente relacionadas ao Alex e são, possivelmente, resquícios do furacão Darby, que se dissipou no oceano Pacífico

Três pessoas, entre elas uma criança de cinco anos, morreram depois que as fortes chuvas e ventos derrubaram uma parede da casa de madeira onde estavam em Acapulco, informaram autoridades da Defesa Civil.

O Texas também observa o deslocamento de Alex. O furacão deve provocar chuvas torrenciais no delta do Rio Grande, local considerado economicamente e geograficamente despreparado para lidar com a situação.

Engenheiros observam diques no sul do Texas, enquanto a tempestade se aproxima da região. Cientistas do Estado também monitoram um sistema de boias que registram as direções e velocidades das águas do Golfo a cada meia hora.

O Serviço Nacional de Meteorologia disse que um alerta de furacão foi emitido nesta terça-feira para os condados de Cameron, Willacy e Kenedy counties. O alerta costeiro cobre da baía Baffin e 160 quilômetros ao sul, até o delta do Rio Grande.