O furacão Ike pode atingir a categoria 4 nas próximas 48 horas, antes de chegar à costa dos Estados Unidos, informou nesta quarta-feira (10) o Centro Nacional de Furacões dos EUA.
Os ventos máximos sustentados da tempestade podem atingir 213 km/h, de acordo com os meteorologistas.
Ike ganhou intensidade nesta quarta em seu caminho rumo ao estado norte-americano do Texas e subiu da intensidade 1 para a 2 na escala Saffir-Simpson.
O presidente dos Estados Unidos, George W. Bush, declarou nesta quarta estado de emergência no Texas antes da chegada do furacão. As evacuações já começaram no estado.
A decisão presidencial permite a liberação de ajuda federal para liberar esforços locais. A tormenta deve atingir a região no final de semana, segundo o Centro Nacional de Furacões dos EUA.
As autoridades locais mandaram evacuar as zonas costeira ao sul de Galveston. A petroleira anglo-holandesa Shell anunciou que completaria a evacuação do pessoal de suas instalações marítimas.
Segundo o Centro Nacional de Furacões norte-americano (NHC), a tempestade ainda pode ser notada no oeste de Cuba com fortes ventos e chuvas, dois dias depois de ter tocado a terra em Cuba.
No Haiti, três dias depois da passagem do furacão Ike, o balanço é de 111 mortos, a maioria deles na cidade de Gonaives. A Casa Branca anunciou que vai mandar US$ 100 milhões em ajuda ao país.
Em Cuba, Ike deixou cinco mortos e atingiu dezenas de milhares de pessoas, segundo novo balanço divulgado pelo governo nesta quarta. Além disso, 2,6 milhões tiveram de deixar suas casas, alguns povoados ficaram debaixo d'água, várias casas e prédios desabaram e extensas áreas de cultivo foram arrasadas.
"Parece que Havana foi invadida por um exército de fantasmas", afirmou Maria Valdez, moradora da cidade. A capital ficou coberta com pedaços de árvores, folhas e destroços enquanto os ventos sopravam pelas ruas desertas.
Os danos provocados pelo Ike podem somar algo entre US$ 3 bilhões e US$ 4 bilhões, segundo "algumas fontes oficiais", disse em Genebra Elisabeth Byrs, do Escritório das Nações Unidas para a Coordenação de Assuntos Humanitários.
Mortes provocadas por furacões são algo raro em Cuba, cujo governo realiza grandes operações de retirada.
Há previsão de tornados isolados sobre todo o extremo sul da Flórida e sobre as ilhas das Florida Keys.
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