WASHINGTON - A Via-Láctea está empenada - como uma tigela, uma sela ou a aba de um chapéu diplomata - e um par de galáxias interconectadas podem ser as responsáveis pelo fenômeno, disseram astrônomos na segunda-feira. A Terra está em uma região relativamente não-empenada da Via-Láctea porque fica perto do disco central dela, afirmou Leo Blitz, da Universidade da Califórnia em Berkeley (EUA).

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Mas as extremidades da galáxia podem apresentar deformações de até 20 mil anos-luz. Um ano-luz corresponde à distância percorrida pela luz durante um ano, ou cerca de 10 trilhões de quilômetros.

Para tentar descobrir o que provoca o empenamento, Blitz e seus colegas analisaram emissões de gás hidrogênio na área afetada e descobriram não só que o disco da galáxia está entortando, como está vibrando de três formas diferentes.

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