O secretário de Defesa norte-americano, Robert Gates, censurou os demais membros da Organização do Tratado do Atlântico Norte (Otan) por seus gastos militares, dizendo que a aliança pode enfrentar um futuro "sombrio" se não houver um compromisso mais forte. Ele também advertiu para o fato de que a falta de participação dos países pode ameaçar os ataques aéreos conduzidos pela Otan na Líbia.
Gates disse que era vital que os membros da aliança invistam e guardem recursos para a defesa, de modo a assegurar que ela seja viável no futuro. Os Estados Unidos são responsáveis por 75% dos gastos da Otan com defesa. Segundo ele, é cada vez mais difícil que os norte-americanos consigam manter esse nível de apoio, em um momento de aperto econômico doméstico.
"O que eu previ é a possibilidade real de um futuro ofuscado, ou mesmo sombrio para a aliança transatlântica", avaliou Gates, em discurso no instituto de pesquisas Security and Defense Agenda, em Bruxelas. Mais da metade dos 28 membros da Otan não participa da ação na Líbia. Segundo Gates, muitos estão de fora porque têm condições para atuar, o que pode ser um problema para ações integradas no futuro.