Washington - Indicado para comandar o Departamento do Tesouro dos EUA, Timothy Geithner teve de se desculpar ontem perante o Senado por ter cometido erros em sua declaração de imposto de renda há sete anos, quando deixou de recolher cerca de US$ 34 mil em impostos.

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"Foram erros causados por descuido. Eles poderiam ter sido evitados, mas não foram intencionais’’, disse Geithner. "Gostaria de me desculpar perante este comitê (de Finanças do Senado) por fazê-lo perder tanto tempo com esse assunto’’, afirmou.

Nos EUA, o chefe do Tesouro é responsável pela supervisão do comando do Internal Revenue Service (IRS, equivalente à Receita Federal no Brasil).

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Geithner deixou de pagar os impostos quando trabalhava no Fundo Monetário Internacional (FMI), em 2001. Como o Fundo tem centenas de funcionários não-americanos, e que não são obrigados a pagar certos impostos nos EUA, o recolhimento não é automático, mas realizado por meio do preenchimento de formulários específicos. Foram alguns deles que Geithner não preencheu.

Além disso, Geithner acabou mudando de emprego três vezes em 2001: do FMI para o Council on Foreign Relations e finalmente para o próprio Tesouro dos EUA, em outro cargo. Ele afirma que isso contribuiu ainda mais para a confusão que fez em sua declaração de renda daquele ano.