Geórgia prende 4 cidadãos russos sob acusação de espionagem

A Geórgia anunciou nesta sexta-feira ter desmantelado um círculo de espionagem russa, prendendo quatro cidadãos russos e nove georgianos dois anos depois que os dois países -- ex-vizinhos soviéticos -- se enfrentaram em uma breve guerra.

O Ministério do Interior da Geórgia disse em comunicado que uma grande operação de contra-inteligência havia descoberto "algumas dezenas" de pessoas trabalhando para o principal departamento do Ministério de Defesa russo, conhecido como o GRU.

O Ministério do Interior disse que serviços de inteligência georgianos infiltraram um ex-oficial do Exército soviético no GRU, que "conquistou a confiança da inteligência militar russa e começou a trabalhar para essa agência como um oficial de contato."

A agência de notícias russa Interfax informou, citando uma autoridade não identificada, que o Ministério de Relações Exteriores da Rússia estava "profundamente indignado com as notícias sobre a prisão de cidadãos russos na Geórgia".

A revelação ecoa a saga de espionagem de 2006 entre os dois países, quando a Geórgia prendeu quatro oficiais militares russos e mais 12 pessoas sob acusação de espionagem.

Condenadas pela Rússia na época como "escandalosas", as detenções aumentaram a tensão nas relações entre Moscou e o governo georgiano, do presidente Mikheil Saakashvili, favorável ao Ocidente.

A guerra começou em agosto de 2008, quando a Rússia esmagou um ataque pelo Exército georgiano, treinado pelos EUA, na região rebelde de Ossétia do Sul, lançado depois de meses de conflitos e interferências da Rússia.

Na semana passada vazaram informações sobre a detenção de 20 pessoas, que segundo fontes de segurança eram cidadãos georgianos suspeitos de trabalharem como espiões para a Rússia. Na época, o Ministério do Interior se negou a comentar.