Governo da Venezuela reage a foto falsa de Chávez

O governo venezuelano rejeitou fortemente nesta quinta-feira a "falsa foto" do presidente Hugo Chávez que o El País publicou, uma imagem que foi retirada pelo jornal espanhol, juntamente com um pedido de desculpas público.

Chávez viajou para Cuba em dezembro para enfrentar sua quarta cirurgia em 18 meses para tratar de um câncer. Desde então, ele não foi visto nem ouvido em público, gerando ansiedade entre os venezuelanos para saber o real estado de saúde do líder socialista.

A foto granulada que o El País publicou em sua edição online, descrita como de exclusividade mundial, retratava a cabeça de um homem deitado e entubado. A imagem ficou no site por 30 minutos e também apareceu nas primeiras edições impressas, antes de o jornal parar as máquinas e mudar sua capa.

"O El País pede desculpas a seus leitores pelo dano causado. O jornal abriu uma investigação para determinar as circunstâncias do que aconteceu e os erros que foram cometidos na verificação da fotografia", disse o jornal em um comunicado.

A fotografia era uma imagem congelada de um vídeo que estava circulando através de redes sociais na Venezuela desde o início de janeiro. O vídeo mostra todo o processo de entubação de uma pessoa com características semelhantes às de Chavez.

"Tão grotesca quanto falsa é a foto do ‘Chávez entubado' que hoje publica na primeira página o venerável jornal El País na Espanha", escreveu em seu Twitter o ministro da Informação venezuelano, Ernesto Villegas.

"O El País publicaria tal imagem de um líder europeu? De seu diretor? Sensacionalismo é válido se a vítima é um revolucionário sul-americano", continuou Villegas.

A oposição venezuelana critica o sigilo oficial sobre a saúde do presidente, enquanto o partido no poder acusou a imprensa estrangeira de ter se aliado com a oposição para espalhar rumores de que o estado de saúde do presidente é pior do que o oficialmente notificado.

Em outro incidente semelhante, na quarta-feira, um portal de notícias da Argentina publicou outra imagem de Chávez andando com seu irmão mais velho e seu pai, dizendo que era a primeira imagem de Chávez em 2013. Um porta-voz oficial disse à Reuters que a foto era de 2011.

O vice-presidente Nicolás Maduro, nomeado por Chávez como seu herdeiro político, disse que espera que "mais cedo ou mais tarde" o presidente voltaria ao país.

Maduro e Rafael Ramírez, ministro do Petróleo, chegaram a Havana na noite de quarta-feira para se reunir com o presidente, de acordo com a mídia oficial da ilha comunista.