A Grã-Bretanha decidiu enviar mais uma leva de soldados ao Afeganistão, antecipando-se à possível ofensiva do Taliban nos próximos meses. O grupo islâmico reagiu ameaçando ampliar seus ataques suicidas contra as forças da Otan.
O secretário britânico de Defesa, Des Browne, disse em nota na sexta-feira que o governo tomou essa decisão depois de não conseguir convencer outros membros da Otan a enviarem reforços para a província afegã de Helmand (sul), onde a insurgência do Taliban cresceu no ano passado.
``Decidimos que seria correto que o Reino Unido fornecesse algumas forças adicionais para a Região Sul'', disse Browne.
O mulá Dadullah, comandante do Taliban, disse ao Channel 4 News da TV britânica que o grupo vai realizar mais ataques suicidas contra a Otan. ``Os homens-bomba são incontáveis'', disse ele na entrevista concedida na fronteira Afeganistão-Paquistão.
``Centenas de homens-bomba já registraram seus nomes, centenas mais estão esperando. Mais soldados significam que mais serão mortos, o que vai nos deixar feliz. Estamos felizes que venham.''
A Grã-Bretanha tem atualmente cerca de 5.000 militares em Helmand. De acordo com o jornal londrino Guardian, o plano é enviar mais mil.
Browne não mencionou números na sexta-feira, mas no dia 1o havia dito que enviaria 800 soldados a mais para a província afegã ``até o final do verão''.
Na quarta-feira, o primeiro-ministro Tony Blair anunciou que a Grã-Bretanha vai retirar cerca de 1.600 dos seus 7.100 soldados do Iraque nos próximos meses.
O ano passado foi o mais violento no Afeganistão desde o início da ocupação norte-americana que precipitou o fim do regime islâmico do Taliban, no final de 2001, em retaliação aos atentados de 11 de setembro daquele ano.
A Otan tem mais de 33 mil soldados no Afeganistão, mas a Grã-Bretanha e os Estados Unidos têm dificuldades em convencer outros membros a enviar mais tropas ou a mobilizarem as unidades já existentes para o combate ao Taliban em seus redutos do sul e do leste.
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