O Vietnã noticiou nesta terça-feira mais uma morte pela gripe aviária, doença cujo combate está sendo debatido por especialistas de todo o mundo em Genebra. Horas depois do anúncio feito em Hanói, a Indonésia informou que uma menina que morreu nesta terça-feira pode também ser vítima do vírus H5N1.

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O Banco Mundial diz que uma pandemia de gripe com duração de um ano poderia custar até US$ 800 bilhões à economia mundial. Especialistas consideram essencial controlar a gripe em aves antes que o vírus sofra uma mutação que lhe permita o contágio entre humanos. Nesse cenário, milhões de pessoas poderiam morrer.

A estimativa do Banco Mundial foi apresentada durante a reunião de três dias que reúne centenas de especialistas em Genebra.

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- Normalmente, são necessários seis meses para preparar um programa desse tipo. Nós temos três dias - disse o coordenador da ONU para o combate às gripes aviária e humana, David Nabarro.

Desde 2003, a gripe aviária já matou 64 pessoas na Ásia, sendo 42 só no Vietnã. A vítima mais recente é um homem de 35 anos, que morreu no fim de outubro após comer um frango com sua família, segundo Nguyen Van Binh, subdiretor de Medicina Preventiva do Ministério da Saúde.

- Outros membros da família ainda estão bem, mas há um mercado de aves perto da casa deles - disse Binh nesta terça-feira.

O homem, que vivia em Hanói, apresentou uma ligeira febre após comer o frango e foi hospitalizado em 26 de outubro com dificuldades respiratórias. Ele morreu alguns dias depois.

A Organização Mundial da Saúde considera que é cedo para afirmar se esse caso indica uma mutação do vírus ou um aumento da sua virulência.

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Em Jacarta, uma menina de 16 anos morreu dois dias depois de ser internada com febre alta e pneumonia. Ela vivia perto de um mercado de aves. O hospital disse que os sintomas são semelhantes aos da gripe aviária, mas que ainda é preciso aguardar o resultado de exames. A Indonésia já teve nove casos da gripe entre humanos, com cinco mortes.

A China, que ainda não confirmou casos entre humanos, pediu ajuda internacional para confirmar se o vírus foi ou não responsável pela morte de uma menina de 12 anos.

A Malásia disse estar realizando novos exames depois de localizar mais um bando de pombos mortos no noroeste do país.

Embora tenha matado metade dos humanos que contaminou, o vírus H5N1 dificilmente passa para pessoas - continua sendo uma doença de aves, o que já levou ao abate de milhões de animais em granjas. Recentemente, o vírus foi localizado em aves na Europa. Em breve, deve chegar ao Oriente M édio e à África, devido ao movimento das aves migratórias selvagens.

Para Lee Jong-Wook, diretor-geral da Organização Mundial da Saúde, é apenas questão de tempo para que o vírus sofra uma mutação e provoque uma pandemia.

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- Não sabemos quando isso irá acontecer, mas sabemos que vai acontecer. Nenhuma sociedade estará isenta - afirmou ele em Genebra.

O Banco Mundial pretende lançar um pacote de ajuda de US$ 1 bilhão durante a conferência. Autoridades dizem que as indenizações aos produtores que tiverem aves abatidas são essenciais, pois isso será um incentivo para que informem eventuais novos casos.

O laboratório suíço Roche disse na segunda-feira que está negociando com outros fabricantes e com governos a ampliação da produção do antiviral Tamiflu, considerado o melhor medicamento contra os sintomas da gripe aviária.

A empresa disse na terça-feira que havia suspendido as vendas do Tamiflu no varejo chinês, entregando o produto diretamente ao Minist ério da Saúde. O laboratório já havia tomado medidas semelhantes nos Estados Unidos, Canadá e Hong Kong, para evitar uma corrida dos consumidores pelo produto.

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