O herdeiro do trono da Arábia Saudita, o príncipe Sultan bin Abdel Aziz Al Saud, morreu ontem em consequência de uma doença, informou a rede de televisão estatal local. A morte do príncipe, que tinha mais de 86 anos, abriu dúvidas sobre a sucessão no país rico em petróleo e um importante aliado dos EUA na região.
Sultan era meio-irmão do rei Abdullah, que também tem apresentado uma saúde frágil e passou por uma cirurgia na semana passada. O candidato mais provável à substituição de Sultan como sucessor de Abdullah é o príncipe Nayef, o poderoso ministro do Interior responsável pelas forças de segurança internas do país.
Após Sultan adoecer, o rei deu a Nayef que também é seu meio-irmão implicitamente um sinal nessa direção ao nomeá-lo, em 2009, o segundo vice-primeiro-ministro, tradicionalmente o cargo do segundo na linha para o trono. O anúncio da morte do príncipe informou que ele estava no exterior, mas não especificou onde nem deu detalhes sobre a doença da qual ele sofria.