Ouriços-do-mar podem não enxergar ou sentir cheiros, mas eles têm os mesmos genes que possibilitam a visão e o olfato do homem, assim como um dos sistemas imunológicos mais complicados do mundo animal, relataram pesquisadores nesta quinta-feira.
A equipe internacional de cientistas descobriu que o ouriço-do-mar compartilha mais de sete mil genes com os seres humanos.
O Strongylocentrotus purpuratus também possui genes associados a doenças como distrofia muscular, o que oferece novos caminhos para entendê-las. O estudo foi divulgado pela revista "Science".
Os cientistas concluíram que o animal tem cerca de 979 genes para proteínas que identificam luz e odores - similares às encontradas em vertebrados que realmente têm visão e olfato. A maneira como estes genes funcionam no ouriço-do-mar ainda é incerta.