Um incêndio em um matadouro de aves no nordeste da China matou ao menos 119 pessoas e feriu outras 54, segundo a agência de notícias estatal, Xinhua.
O fogo começou pouco depois do amanhecer perto de Dehui, na Província de Jilin. O governo provincial informou ter enviado mais de 500 bombeiros e mais de 270 médicos e enfermeiras para o local, além de ter retirado 3 mil pessoas que moram nos arredores do matadouro como precaução.
Cerca de 350 trabalhadores estavam no local no momento do incêndio. De acordo com a Xinhua, funcionários relataram ter ouvido uma forte explosão e depois visto uma fumaça preta. A fuga do local foi dificultada porque um portão da unidade estava trancado.
"A complicada estrutura interior da casa pré-fabricada na qual o incêndio começou e as saídas estreitas acrescentaram dificuldades aos trabalhos de resgate", disse a agência.
Operários do matadouro dizem que o fogo foi causado por um vazamento de amônia do sistema de refrigeração da usina.
Segundo a Xinhua, a fábrica emprega 1.200 funcionários e processa mais de 67 mil toneladas de frango por ano. Criado em 2009, o matadouro serve 20 cidades em todo o país e recebeu prêmios por sua contribuição econômica para a região onde fica.
Repercussão
O incêndio causou revolta nas redes sociais chinesas, onde os usuários questionaram se o local havia sido inspecionado anteriormente e pediram a saída das autoridades locais.
A repercussão do desastre levou o presidente chinês, Xi Jinping, em visita oficial à América Latina e aos EUA, a ordenar que as autoridades locais cuidem dos feridos e investiguem as causas do incêndio.