Ao menos 16 presos morreram carbonizados e outros 22 sofreram queimaduras nesta quarta-feira devido a um incêndio em um centro de readaptação de menores em El Salvador, informou a polícia.

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De acordo com as autoridades, o fogo começou às 5h40 da manhã (9h40 de Brasília) e teria sido provocado por um curto-circuito em uma área onde se encontravam 43 internos.

"De manhã aconteceu um incêndio no centro penitenciário e devido a isso há 16 mortos e 22 feridos com diferentes tipos de queimaduras", disse a jornalistas Irma Mejía, diretora dos centros intermediários da administração penitenciária.

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O centro de readaptação de menores, no qual estão presos bandidos das gangues Mara Salvatrucha (MS) e sua rival Mara 18, fica na cidade de Ilobasco, 55 quilômetros a nordeste da capital.

As gangues, que atualmente trabalham para os cartéis do narcotráfico, são o pior problema de segurança do país da América Central, que tem uma das taxas de homicídio mais altas da América Latina.