San Diego Os bombeiros que trabalham contra o fogo que castiga a Califórnia informaram que outros três grandes incêndios estarão sob controle nos próximos dez dias, mas entidades ligadas ao meio ambiente chamaram a atenção para as conseqüências terríveis dos incêndios.
Em uma semana, o fogo emitiu para a atmosfera o equivalente a gases de efeito estufa lançados em um ano por 440 mil veículos.
Patricia Rey, porta-voz da Agência de Proteção ao Meio Ambiente, anunciou que as autoridades solicitavam às pessoas nas zonas afetadas pelo fogo para que ficassem dentro de casa.
"Aos grupos mais sensíveis, queremos mantê-los dentro de suas casas, orientando-os para que evitem a prática prolongada de exercícios. Se puderem realizar suas atividades em locais fechados seria ainda melhor. Dizemos também para que liguem o ar condicionado em vez de abrir as janelas", disse Patricia.
A presença de pequenas partículas no ar é muito perigosa. As autoridades também aconselharam prudência na hora de retirar as cinzas que se acumularam em alguns lugares devido à irritação que pode provocar na pele, no nariz e na garganta.
Mas o conjunto das conseqüências dos incêndios no ambiente só será conhecido depois de muito tempo.
"Os dejetos, as cinzas, os materiais tóxicos não são bons para o meio ambiente", afirmou Bill Rukeyser, do departamento de controle de qualidade da água. "As chuvas deverão limpar as toxinas deixadas em terras, mas as levarão para rios e oceanos", explicou.
Espécies de flora e fauna poderão desaparecer por causa do fogo. Cerca de 200 mil hectares foram queimados e outras 20,6 mil casas continuam ameaçadas.
Com a ajuda de aviões-tanque, os bombeiros californianos continuavam sua luta contra o fogo ontem, com o apoio de colegas chegados do México.
As condições climáticas melhoraram no fim de semana. Temperaturas mais baixas, ventos mais calmos e uma chuvinha discreta permitiram aos bombeiros conter a maioria dos 23 incêndios ocorridos nos últimos oito dias, responsáveis por sete mortes, 1,8 mil casas destruídas e quase 700 mil desabrigados. Mas os serviços de meteorologia advertiram que o tempo pode piorar nos próximos dias, com rajadas de vento quente e seco que atiçarão as chamas.
Sobre a origem dos incêndios, se estima que alguns tenham sido provocados por postes jogados ao solo pelo vento, mas outros focos, como os de Orange County, foram atribuídos a piromaníacos.
O governador Arnold Schwarzenegger advertiu que as autoridades serão implacáveis. "Se eu fosse a pessoa que provocou o fogo, não dormiria tranqüilo", afirmou.
