Tão vigorosamente como nas ruas, a batalha entre forças de governo e oposição na Venezuela tomou conta da internet. O acesso à rede mundial de computadores em uma turbulenta cidade universitária foi cortado e o governo bloqueou o acesso a sites que vinham sendo usados por manifestantes da oposição para se articularem.
Na quinta-feira, a repórter de uma emissora de tevê de San Cristóbal, capital do estado de Táchira, disse ter ouvido disparos durante uma intervenção da polícia em um protesto, assim como havia ocorrido na noite anterior, quando o acesso à internet foi cortado.
"Ainda estamos sem internet e muita gente também está sem água nem energia elétrica", afirmou a repórter Beatriz Font. San Cristóbal foi o berço da atual onda de protestos contra o governo, iniciada no dia 2.
Também na noite de quinta-feira, a empresa norte-americana Zello informou que a companhia estatal de telefonia da Venezuela, a CANTV, havia bloqueado o acesso a um aplicativo desenvolvido pela companhia que permite usar smartphones como walkie-talkies e tornou-se uma ferramenta popular em protestos pelo mundo, do Egito à Venezuela e à Ucrânia. Em apenas um dia da última semana, o aplicativo da Zello foi baixado por mais de 150 mil usuários somente na Venezuela.
Muitos acreditam que a guerra da informação na Venezuela esteja apenas no início. Na semana passada, o governo bloqueou a publicação de imagens no microblog Twitter depois da morte de três pessoas em apenas um dia de manifestações de apoio e contrárias ao governo.
Ao longo dos 14 anos de presidência de Hugo Chávez, o governo venezuelano passou a controlar a maior parte do espectro da mídia eletrônica. Nos recentes protestos, as mídias sociais foram cruciais para que os ativistas de oposição se articulassem e trocassem informações sobre mortos, feridos e detidos.
Bloqueio
Diversos sites foram bloqueados na Venezuela, entre eles o NTN24.com, controlado por uma rede de notícias com sede na Colômbia, e o pastebin.com, usado por ativistas para compartilhar informações de maneira anônima. O presidente Nicolás Maduro determinou que a NTN24 fosse tirada do ar após exibir um vídeo com imagens de um estudante morto em Caracas. A empresa norte-americana Renesys, especializada em análise de tráfego na internet, confirmou o bloqueio a sites e a queda na velocidade de navegação, mas observou que não era possível determinar as causas.
