Teerã Forças iranianas capturaram 15 marinheiros e fuzileiros navais britânicos ontem no Golfo Pérsico, desatando uma crise diplomática que pode agravar ainda mais as tensões no Oriente Médio. De acordo com o Ministério de Defesa britânico, seus homens participavam de uma operação de vigilância fronteiriça em águas iraquianas e haviam acabado de inspecionar um navio mercante de procedência iraniana quando seus botes foram cercados e rendidos por embarcações da Guarda Revolucionária do Irã.
Segundo alguns relatos, o incidente ocorreu na região do canal de Shatt al-Arab, um acesso para o Golfo cuja disputa impulsionou a Guerra Irã-Iraque, na década de 80. "Não houve confronto nem troca de tiros", garantiu Commodore Nick, comandante britânico na região. "Nos comunicamos brevemente com os iranianos e eles nos asseguraram que essas 15 pessoas estão seguras em suas mãos."
Reação
A ministra de Relações Exteriores britânica, Margaret Beckett, pediu explicações para o embaixador iraniano em Londres e exigiu que a libertação dos marinheiros e fuzileiros navais todos tripulantes do navio HMS Cornwall fosse providenciada o mais rápido possível. "Exigimos uma explicação completa do que aconteceu e, sem dúvida, o retorno seguro e imediato dos nossos funcionários e equipamentos", afirmou Beckett, em um comunicado.
Pouco depois, foi a chancelaria iraniana que convocou uma representante britânica em Teerã para se queixar de que a Grã-Bretanha teria invadido ilegalmente suas fronteiras marítimas. "Esta não é a primeira vez que os marines britânicos invadem águas iranianas, e por isso nossas forças de segurança tiveram de submetê-los a interrogatórios", disse o ministro de Relações Exteriores iraniano, Manucher Mottaki, de acordo com uma rede de televisão estatal. Depois do incidente, a cotação do petróleo no mercado internacional subiu mais de 1%.
Essa não foi a primeira vez que cidadãos britânicos foram detidos por forças de segurança iranianas nas fronteiras marítimas entre o Irã e o Iraque. Em 2004, agentes de segurança a serviço de Teerã detiveram oito integrantes das Forças Armadas britânicas na região.
