O Exército de Israel continuou a atacar o Hamas na Faixa de Gaza, nesta quarta-feira (17), e alegou ter matado um membro do grupo terrorista encarregado de interrogar palestinos acusados de espionagem para Tel Aviv. "Um avião das forças israelenses eliminou Bilal Nofal", disse um porta-voz militar, que afirmou ser "responsável por interrogar suspeitos de espionagem" contra o Hamas no sul do enclave.
De acordo com o Exército, Nofal "desempenhava um papel no avanço dos processos de pesquisa e desenvolvimento do Hamas e sua eliminação tem um impacto significativo na capacidade da organização terrorista de desenvolver e melhorar suas capacidades".
Por sua vez, as tropas disseram que, após uma forte rodada de cerca de 50 foguetes disparados ontem por milícias palestinas contra a cidade israelense de Netivot, perto de Gaza, os soldados localizaram o complexo de onde os tiros foram disparados. "As tropas encontraram três lançadores, alguns deles carregados com foguetes".
O Exército também continuou a avançar pela cidade de Khan Younis, onde se concentra a maior parte dos combates. Segundo a imprensa local, um helicóptero israelense matou três milicianos depois que as tropas os identificaram fugindo de um prédio e lançando morteiros.
Enquanto isso, na área de Sheikh Ijlin, no centro da Faixa de Gaza, caças mataram dois terroristas depois de serem detectados por soldados, que também localizaram uma grande quantidade de armas na área. Além dos ataques aéreos e terrestres, as forças navais israelenses também atacaram na noite passada "vários alvos terroristas do Hamas como parte de sua assistência às tropas terrestres" sobre o enclave.
A guerra na Faixa de Gaza já dura 103 dias, desde que o ataque do Hamas em 7 de outubro desencadeou o conflito e matou cerca de 1.200 pessoas em Israel.
O Exército israelense anunciou que entrou em uma nova fase da guerra, de menor intensidade, ao reduzir as tropas no terreno depois de declarar que havia desmantelado quase completamente a estrutura militar do Hamas no norte, como parte de seu objetivo de erradicar totalmente o grupo terrorista de Gaza.