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Nesta quarta-feira (2), as Forças de Defesa de Israel (FDI) anunciaram as primeiras baixas em sua operação militar contra o Hezbollah dentro do sul do Líbano, confirmando a morte de oito militares israelenses. As vítimas faziam parte de diferentes unidades de combate e foram atingidas em confrontos intensos com terroristas do Hezbollah.
Entre os soldados mortos, estão integrantes da unidade de elite chamada “Egoz”, uma força especial voltada para operações em terrenos difíceis e embates diretos com grupos extremistas armados. O capitão Harel Etinger, de 23 anos, comandava uma equipe desta unidade e perdeu a vida em combate, assim como o sargento de primeira classe Noam Barzilay, de 22 anos, o sargento de primeira classe Or Mantzur, de 21 anos, o sargento de primeira classe Nazar Itkin, de 21 anos e o capitão Itai Ariel Giat, de 23 anos, que fazia parte da Unidade de Engenharia de Combate Yahalom. Eles foram mortos durante um tiroteio contra terroristas do Hezbollah em uma vila no sul do Líbano. A batalha também vitimou o capitão Eitan Itzhak Oster, além de deixar outro oficial e quatro soldados gravemente feridos.
Além dos soldados da unidade Egoz, dois membros da unidade de reconhecimento da Brigada Golani também perderam a vida em um combate separado. O sargento de segunda classe Almken Terefe, de 21 anos, e o sargento de segunda classe Ido Broyer, de 21 anos, foram mortos, e um terceiro soldado ficou gravemente ferido. Um terceiro incidente, envolvendo a mesma brigada, resultou em um combatente da equipe médica da 51ª Batalha também gravemente ferido.
Os combates ocorreram em meio à incursão militar de Israel no sul do Líbano, que teve início na última segunda-feira (30). O objetivo das ações, segundo as FDI, é desmantelar as infraestruturas militares do Hezbollah, localizadas próximas à fronteira entre os dois países. As operações são uma resposta ao crescente risco representado pelo Hezbollah na região. Nesta quarta, a organização terrorista libanesa reivindicou sucessos em repelir forças israelenses na cidade de Oddaisseh, situada nas proximidades da fronteira. O Hezbollah afirmou ter infligido baixas significativas ao repelir os soldados israelenses, ato que Israel não se pronunciou sobre.
