Israel inicia ampliação de ofensiva no Líbano

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O Exército israelense iniciou neste sábado a expansão de sua ofensiva terrestre no Sul do Líbano, com suas forças avançando na direção do Rio Litani. As tropas seguiram as ordens do primeiro-ministro Ehud Olmert e do ministro da Defesa, Amir Peretz, horas depois do Conselho de Segurança das Nações Unidas (ONU) ter aprovado uma resolução que pede o fim da guerra entre o Estado judeu e o Hezbollah, que já dura um mês.

Autoridades israelenses disseram antes da votação da ONU, na sexta-feira, que o Exército continuaria com as operações militares para frear os ataques de foguetes da milícia xiita Hezbollah, pelo menos até domingo, quando o gabinete de Olmert se reunirá para analisar o texto da proposta da ONU.

O Exército disse em um comunicado divulgado na noite de sexta-feira que suas forças "começaram a ampliar as operações terrestres no Líbano até áreas na direção do Rio Litani". Não havia comentários imediatos sobre o nível de resistência que enfrentaram. O Litani fica a 20 quilômetros da fronteira com Israel, onde milhares de efetivos israelenses já haviam começado a estabelecer uma zona de segurança.

No povoado de Rachaf, a 20 quilômetros a leste de Tiro, no Sul do Líbano, Um ataque da aviação israelense causou a morte de 15 civis, segundo informaram fontes policiais. Em seguida, um novo ataque aéreo de Israel matou pelo menos quatro civis que estavam em um caminhão, no povoado de Kharayeb, no Sul do Líbano.

A cidade de Sidon, a terceira do país e que recebeu mais de 100 mil refugiados vindos do sul do país, também foi atacada. A aviação israelense concentrou suas bombas na central elétrica que alimenta a cidade. Não houve mortes. O objetivo parecia ser exclusivamente cortar o fornecimento de energia.

Na noite de sexta-feira pelo menos sete morreram e 40 ficaram feridas quando um comboio de centenas de carros que fugiam a cidade de Marjayoun foi atingido por mísseis disparados de um avião não tripulado.

O conflito entre Israel e o Hezbollah começaram em 12 de julho, quando a milícia xiita libanesa seqüestrou dois soldados israelenses em um ataque na fronteira.