Juiz liberal da Suprema Corte dos EUA renuncia

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O juiz John Paul Stevens, um dos liberais da Suprema Corte, anunciou nesta sexta-feira sua renúncia ao cargo vitalício, 11 dias antes de completar 90 anos. O presidente Barack Obama prometeu nomear um sucessor rapidamente, mas terá de se submeter a uma acalorada disputa política no Senado, em pleno ano eleitoral.

Stevens, nomeado em 1975 pelo presidente Gerald Ford, enviou carta a Obama informando que se aposentará durante o verão boreal. Ele é um dos juízes que mais tempo passou no cargo na história da Suprema Corte do país.

Obama prestou um tributo a Stevens, e disse que seu sucessor será alguém que saiba, como ele, que os interesses mais poderosos não podem sufocar a voz dos cidadãos comuns.

Uma fonte da Casa Branca disse que Obama cogita cerca de dez candidatos.

"Buscarei alguém nas próximas semanas com qualidades similares, uma mente independente, um histórico de excelência e integridade, uma feroz dedicação ao estado de direito e uma aguçada compreensão de como a lei afeta o cotidiano do povo norte-americano", disse Obama.

Uma batalha muito acirrada pela confirmação do novo juiz no Senado pode desviar o foco do debate político das questões econômicas e de criação de emprego, que os democratas querem que sejam os principais temas da campanha para a eleição parlamentar de novembro.

Obama deve escolher alguém com a mesma filosofia judiciária de Stevens, sem alterar o balanço ideológico da Corte, que tem cinco conservadores e quatro liberais.

Stevens apoia direitos dos homossexuais, aborto e restrições a armas, e é contra a pena de morte. Foi autor de sentenças contrárias a indústrias farmacêuticas e do tabaco em processos importantes.

O presidente disse que gostaria que seu substituto tomasse posse em outubro. A oportunidade de indicar o segundo juiz da Suprema Corte em dois anos é uma faca de dois gumes para Obama.

Por um lado, ele terá a chance de deixar sua marca no principal tribunal dos EUA, por outro, pode ver sua agenda parlamentar se perder em meio à disputa partidária no Congresso. Obama já tomou várias decisões centristas, que irritaram tanto a oposição republicana quanto a sua base liberal.

No ano passado, ele nomeou Sonia Sotomayor como primeira hispânica do tribunal, no lugar de David Souter. Ela foi confirmada por 68 x 31 votos.

Entre os principais candidatos ao lugar de Stevens estão a advogada-geral Elena Kagan e os magistrados Diane Wood e Merrick Garland.