O ex-jogador de futebol americano O. J. Simpson, de 61 anos, foi considerado culpado de assalto à mão armada e seqüestro nesta sexta-feira (4), por um júri do Tribunal do Estado de Nevada, em Las Vegas. O resultado ocorre 13 anos após ele ter enfrentado outro julgamento e ser absolvido da acusação de assassinato de sua ex-mulher, Nicole Brown Simpson, e de um amigo dela, Ronald Goldman.
Doze jurados - unanimidade - consideraram o ex-atleta e seu amigo Clarence Stewart, culpados, após uma conferência reservada de cerca de 13 horas, na chamada sala secreta. O júri foi composto por nove homens e três mulheres, que ouviram 22 testemunhas ao longo do julgamento.
Sentença
Diferentemente do que ocorre no Brasil, onde o réu conhece sua pena logo após o julgamento, a sentença para o caso de O. J. Simpson só será anunciada dia 5 de dezembro. Segundo a agência de notícias AFP, Simpson corre o risco de ser condenado à prisão perpétua. A agência Reuters estima que o ex-astro pode pegar ao menos 15 anos de prisão.
Simpson se mostrou frio ao escutar o resultado. Após conhecer a decisão, a juíza Jackie Glass negou ao ex-atleta de futebol dos Estados Unidos um pedido de liberdade sob fiança. Ele foi retirado da corte algemado.
Antes de ir ao tribunal, Simpson disse à CNN que estava "apreensivo" com caso.
Caso
O ex-jogador e o amigo Stewart foram acusados de assalto em um hotel-cassino em Las Vegas, no ano passado. Ambos teriam invadido um quarto onde estavam hospedados dois comerciantes de artigos esportivos para colecionadores.
O. J. Simpson chegou a ser preso em setembro do ano passado, também em Las Vegas, mas foi liberado após pagar fiança de US$ 125 mil (cerca de R$ 233 mil). O ex-jogador foi proibido de deixar os EUA.
Em entrevistas que ele concedeu antes de ser preso, o ex-jogador disse que estava apenas tentando recuperar itens que lhe pertenciam. Ele negou que qualquer arma tivesse sido usada durante o incidente.
Indenização de US$ 33,5 milhões
Em 1994, o ex-jogador, que já era bastante conhecido nos EUA, ficou famoso mundialmente ao ser acusado de assassinar a ex-mulher. Embora ele tenha sido inocentado das acusações de homicídio, Simpson foi condenado a pagar US$ 33,5 milhões em indenizações às famílias das vítimas.
Além de ter sido um jogador de futebol americano de bastante sucesso, O.J. Simpson trabalhou também como comentarista de TV e ator de cinema.
