A candidata governista Laura Chichilla venceu as eleições de domingo e se tornará a primeira mulher a governar a Costa Rica, segundo dados do Tribunal Supremo de Eleições (TSE).
Com 64,7 por cento das urnas apuradas, ela soma 46,8 por cento dos votos. Para evitar o segundo turno, ela precisa de 40 por cento dos votos válidos.
"Este é um momento de alegria e humildade... o povo me deu sua confiança e não trairei tal confiança", disse a candidata de 50 anos a centenas de seguidores, após uma jornada eleitoral sem contratempos no país.
O centro-esquerdista Ottón Solís, que aparecia com 24,9 por cento dos votos, aceitou a segunda colocação e prometeu colaborar com a nova presidente.
O direitista Otto Guevara, com 21,1 por cento dos votos, também admitiu a derrota e disse que "nos próximos dias" irá conversar com Chichilla.
A vencedora foi vice do presidente e ganhador do Nobel da Paz, Oscar Arias, mas renunciou para disputar a eleição, numa campanha em que se beneficiou do bom desempenho do país diante da crise financeira global.
A candidatura dela atraiu tanto o voto feminino quanto o masculino. No domingo, partidários dela exibiam camisetas verdes e brancas com a palavra "Laura", e na sede da campanha bandeiras eram agitadas efusivamente.
"A desigualdade mudará com ela", disse a eleitora Gretel Bonilla, mãe de três filhas.
Chichilla promete dar continuidade às políticas de Arias para impulsionar acordos de livre-comércio e atrair investimentos estrangeiros ao país centro-americano, conhecido por sua estabilidade institucional.