O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, comemorou na madrugada desta quinta-feira (10) uma de suas maiores vitórias na política internacional: a libertação de três norte-americanos que estavam presos na Coreia do Norte. Kim Dong-chul, Tony Kim e Kim Hak-song pousaram na Base Aérea de Andrews, perto de Washington, por volta das 3h da madrugada no horário local (4h no horário de Brasília), acompanhados pelo secretário de Estado americano Mike Pompeo, que esteve em Pyongyang nesta quarta-feira (9) para uma reunião com o ditador da Coreia do Norte, Kim Jong-un. Os três ex-prisioneiros foram recebidos com honras pelo presidente Donald Trump, sua esposa Melania Trump e o vice-presidente dos EUA, Mike Pence.
On behalf of the American people, WELCOME HOME! pic.twitter.com/hISaCI95CB
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) 10 de maio de 2018
“Queremos agradecer a Kim Jong Un, que foi realmente excelente... O fato de que fomos capazes de libertá-los tão cedo foi um tributo a muitas coisas, incluindo um certo processo que está ocorrendo agora", disse Trump em um breve pronunciamento na ocasião. "Esta é uma noite especial para essas três pessoas realmente ótimas", acrescentou.
A decisão de Trump de cumprimentá-los no meio da noite mostra a importância política que o presidente atribui a esta libertação como um sinal de que sua aposta diplomática de alto risco com a Coreia do Norte está pagando dividendos. Mas apesar do clima cordial entre os dois inimigos históricos, Trump reafirmou que os Estados Unidos manterão pressão sobre o Norte em busca da meta de desmantelar os programas de armas nucleares e mísseis balísticos de Kim Jong-un.
"Nós estamos felizes por eles (os norte-coreanos) os terem liberado antes da reunião (que Trump e Kim devem fazer em breve)", disse. "Não achávamos que isso iria acontecer", acrescentou. O presidente novamente falou sobre o encontro com o presidente Kim, reforçando que data e local já foram definidos, mas sem dar mais detalhes. "Há boas chances de que façamos algo significativo com Kim". A tão aguardada cúpula entre Trump e Kim está prevista para meados ou final de junho, possivelmente em Cingapura.
A soltura de Kim Dong Chul, Kim Hak Song e Tony Kim representou um sinal importante de entendimento entre as duas nações. Dois deles foram presos em 2017, sob a suspeita de praticarem atos hostis no país. Já Kim Dong Chul foi preso em 2015 e cumpria pena de 10 anos por espionagem. Os três estão com boa saúde.
Esta não foi a primeira vez que a Coreia do Norte liberta cidadãos americanos. No governo Obama, em 2014, a ditadura do Norte soltou dois funcionários americanos, e em 2009, dois jornalistas foram libertados após negociação com uma delegação dos EUA liderada pelo ex-presidente Bill Clinton.
