Um importante líder do Taliban no Paquistão disse em comentários divulgados no sábado que o grupo irá proteger os líderes do al Qaeda Osama bin Laden e Ayman al-Zawahri se eles aparecerem em áreas tribais na fronteira com o Afeganistão.
``Eu não encontrei com Osama ou Zawahri e eles não apareceram na região. Nós esperamos vê-los e se eles aparecerem na nossa área, iremos protegê-los com nossos corpos e almas'', disse o mulá Mohammad Nazir à rede de televisão Al Jazeera.
O chefe da Inteligência dos Estados Unidos, John Negroponte, afirmou na quinta-feira que líderes da al Qaeda estavam em um esconderijo secreto no Paquistão, mas o governo lá disse que os Estados Unidos não deram nenhuma informação sobre a presença deles no Paquistão.
Negroponte contou a um comitê sobre inteligência do Senado dos EUA que o Paquistão era o centro de uma rede da al Qaeda que se estende pelo Oriente Médio, norte da África e Europa.