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Movimento de militares e barulho de tiros dá a entender que há uma operação de resgate em andamento no shopping Westgate
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Oficiais de segurança se dispersam após uma série de explosões no shopping Westgate
A maioria dos reféns que estavam no centro comercial de Nairóbi foram libertados, confirmou nesta segunda-feira (23) o ministro queniano do Interior, Ole Lenku, sem dar números.
"Temos a segurança de que mais reféns serão resgatados. Nossos agentes estão tomando o controle do edifício. A maioria dos reféns foram resgatados. Não podemos confirmar o número", resslatou Lenku em entrevista coletiva.
INFOGRÁFICO: Veja a planta do shopping
Lenku disse também que dois terroristas, pertencentes à milícia radical islâmica somali Al Shabad, morreram nesta segunda-feira em enfrentamentos com as forças de segurança quenianas, que têm rodeado o centro comercial Westgate.
"Identificamos e matado dois terroristas. E vários ficaram feridos em nossas operações", explicou o ministro, ao precisar que os terroristas são homens e acrescentar que 10 soldados das forças de segurança ficaram feridos.
"Todos os andares (do centro comercial) estão sob nosso controle, mas os terroristas estão se escondendo em diferentes área do edifício".
Até o momento, morreram pelo atentado 62 pessoas, indicou o titular do Interior, apesar da Cruz Vermelha elevar o número para 69 e falar também de 63 desaparecidos.
Por sua parte, o chefe do Estado-Maior das Forças Armadas do Quênia, general Julius Karangi, exigiu que os terroristas "se rendam" porque "não poderão voltar atrás".
"Temos ideia de quem são estas pessoas. São de várias nacionalidades. Estamos lutando contra o terrorismo global", disse Karangi na citada entrevista coletiva.
Ambos os responsáveis compareceram perante os meios de comunicação depois que pelo menos três fortes explosões sacudiram o centro Westgate.
Uma grande coluna de fumaça preta também foi vista saindo do edifício, onde também foram ouvidos vários disparos.
Fora da superfície comercial, era possível perceber um agitado movimento de soldados fortemente armados que pareciam tomar posições, assim como a circulação de um veículo militar blindado.
Antes da entrevista coletiva, Lenku tinha assegurado que entre 10 e 15 assaltantes de Al Shabab permaneciam no interior do centro comercial.
Cruz Vermelha atualiza número de mortos para 69
O número de mortos no ataque passou de 68 para 69, informou nesta segunda-feira a Cruz Vermelha do Quênia.
Além disso, um total de 63 pessoas estão desaparecidas no ataque ao centro comercial, que causou pelo menos 175 feridos, acrescentou a Cruz Vermelha em sua conta oficial da rede social Twitter.
A Cruz Vermelha assinalou ainda que presta socorro psicológico aos afetados em um hospital de campanha instalado em um prédio próximo ao centro comercial, do qual cerca de mil pessoas foram retiradas desde que começou o ataque.
Além disso, a organização humanitária pediu à população para doar sangue nos hospitais de todo o país para ajudar as vítimas do massacre.
Sobrevivente diz que achou que era seu "último dia"
Uma espanhola, de 29 anos, conseguiu escapar do centro comercial apenas uma hora e meia depois de começar o ataque, quando pensou que era seu "último dia" e "ia morrer todo mundo", afirmou em declarações à Agência Efe.
A jovem esteve no interior do edifício, mas em um andar e estabelecimento diferentes ao de outra espanhola de 50 anos e de sua filha de 12, que se esconderam durante quatro horas nos provadores de uma loja e também foram retiradas ilesas.