Mais de 60 mil pessoas já passaram pela Basílica de São Pedro para se despedir do papa

Mais de 60 mil pessoas já passaram pelo caixão do papa Francisco na Basílica de São Pedro, no Vaticano, até a manhã desta quinta-feira (24), o segundo dos três dias de cerimônia antes de seu funeral no próximo sábado (26).

Um total de 61 mil pessoas se despediu do pontífice, que morreu na segunda-feira aos 88 anos, e passou pela capela desde sua abertura às 11h de quarta-feira (horário local, 6h de Brasília) até às 13h desta quinta-feira (8h), segundo a imprensa do Vaticano.

Dado o grande fluxo de pessoas, a Santa Sé decidiu estender a abertura do velório ao público. A Basílica de São Pedro ficou aberta até 5h30 desta quinta-feira (horário local, 0h30 de Brasília), fechando apenas para permitir a reorganização e limpeza, e reabriu às 7h (2h).

Embora o horário de fechamento previsto fosse meia-noite, decidiu-se deixar a Basílica do Vaticano aberta para permitir a entrada da fé que esperaram na fila por até três horas para se despedir do pontífice argentino.

O fluxo de pessoas passando pelo caixão de Francisco é constante e, no início da manhã, havia milhares de pessoas esperando em várias filas que se estendiam por áreas ao redor do Vaticano, em meio a rígidos controles policiais e de proteção civil.

Nesta sexta-feira (25), a basílica fechará para os fiéis às 19h (14h de Brasília) para a cerimônia de fechamento do caixão antes do funeral de sábado.

Como o próprio Francisco solicitou em vida, seu corpo foi colocado em um caixão de madeira - sem o tradicional catafalco, mas sobre uma plataforma quase ao nível do chão - colocado no Altar da Confissão em frente ao túmulo de São Pedro.

No sábado (26), após o funeral, seu corpo será levado para a basílica romana de Santa Maria Maior, onde será sepultado.